Was ist ein Retrorocket?
Ein Retrorocket ist eine Art Raketentriebwerk, das zum Abfeuern von Schiffen oder Gegenständen vorgesehen ist, die ihre Geschwindigkeit verringern oder anhalten müssen. Der Begriff ist eine Abkürzung für retrograde Rakete. Die Positionierung eines Retrorocket ist in der Regel der Hauptantriebsform gegenüberliegend. Wenn abgefeuert, wird das Retrorocket Schub in die entgegengesetzte Bewegungsrichtung ausüben und das Fahrzeug verlangsamen, bis es eine akzeptable Geschwindigkeit erreicht oder angehalten hat. Retrorockets werden in Weltraum- und Luftfahrtfahrzeugen, einschließlich Satelliten und Raumfähren, in großem Umfang eingesetzt.
Ein Grund, warum ein Retrorocket erforderlich ist, wenn ein Fahrzeug im Weltraum manövriert wird, ist die mangelnde Reibung oder Schwerkraft im Weltraum. Sobald ein Gegenstand mit einem Schub beaufschlagt wird, bewegt er sich in einer geraden Linie durch den Raum, bis eine andere Kraft auf ihn einwirkt. Theoretisch bewegt sich ein Satellit, der in eine Richtung gestartet wird, auf unbestimmte Zeit in diese Richtung, bis ihn eine andere Kraft wie die Schwerkraft oder ein physischer Gegenstand aufhält.
Die meisten im Weltraum eingesetzten Fahrzeuge sind auf Beschleunigung ausgelegt, damit sie ihre Ziele schneller erreichen können, und diese Beschleunigung kann abhängig vom verwendeten Motortyp über einen langen Zeitraum langsam andauern. Um ein Fahrzeug zu verlangsamen, damit es Aufgaben wie Erkundungen ausführen oder eine Umlaufbahn um einen astronomischen Körper einnehmen kann, muss eine Kraft in der entgegengesetzten Fahrtrichtung ausgeübt werden. Ein Retrorocket abzufeuern ist die Lösung für dieses Problem. Die Raketen können so konstruiert werden, dass sie mit einem langen, langsamen Brand abfeuern, der das Fahrzeug allmählich verlangsamt, oder sie können für einen schnellen Stopp in kurzen, intensiven Schüssen abgefeuert werden.
Die Verwendung von speziell installierten Retrorockets vermeidet die Durchführung komplexer Manöver mit einem Fahrzeug. Ohne ein Retrorocket-System müssten Fahrzeuge, die langsamer fahren oder im Weltraum anhalten müssen, einen weiteren Satz Motoren abfeuern, um das Fahrzeug herumzudrehen und in die entgegengesetzte Richtung zu blicken. Nach dem Zurückblicken würde dann die Hauptantriebseinheit gezündet, um den Schub langsam in die entgegengesetzte Richtung auszuüben. Ein Retrorocket-System muss nur in ausreichenden Mengen abgefeuert werden, um das Fahrzeug zu verlangsamen, und es sind keine komplexen Bewegungen erforderlich.
Satelliten und andere Fahrzeuge, die sich auf der Erdumlaufbahn befinden, verwenden Retrorockets, um ihre Umlaufzeit zu beenden. Durch das Abfeuern des Retrorocket wird die Geschwindigkeit des Objekts verlangsamt. Sobald es verlangsamt ist, wird es in Richtung Erde gezogen und verliert an Höhe. Die Schwerkraft und die Atmosphäre der Erde werden das Objekt weiter verlangsamen, bis es tatsächlich in die Atmosphäre eintritt und auf die Oberfläche fällt. Auf diese Weise gelangten Raumschiffe vor ihrem Rückzug im Jahr 2011 wieder in die Erdatmosphäre, obwohl ihr Abstieg immer sehr genau kontrolliert wurde.