Was ist eine seismische Zone?
Eine seismische Zone ist eine Region, in der die Geschwindigkeit der seismischen Aktivität ziemlich konstant bleibt. Dies kann bedeuten, dass seismische Aktivitäten unglaublich selten oder extrem häufig sind. Einige Leute verwenden den Begriff "seismische Zone" oft, um über ein Gebiet mit einem erhöhten Risiko für seismische Aktivitäten zu sprechen, während andere es vorziehen, über "seismische Gefahrenzonen" zu sprechen, wenn Gebiete diskutiert werden, in denen seismische Aktivitäten häufiger sind.
Viele Nationen haben Regierungsbehörden, die sich mit seismischen Aktivitäten befassen. Diese Behörden verwenden die Daten, die sie über seismische Aktivitäten sammeln, um die Nation in verschiedene seismische Zonen zu unterteilen. Es werden verschiedene Zonensysteme verwendet, von numerischen Zonen bis zu farbigen Zonen, wobei jede Zahl oder Farbe einen unterschiedlichen Grad an seismischer Aktivität darstellt. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel sind die seismischen Zonen zwischen eins und fünf unterteilt, wobei Zone fünf am stärksten von seismischen Aktivitäten bedroht ist.
Die meisten seismischen Zonen mit hoher Aktivität befinden sich entlang sogenannter Verwerfungszonen, Regionen der Erdkruste, die für seismische Aktivitäten anfällig sind. Verwerfungszonen treten häufig dort auf, wo Kontinentalplatten aufeinander treffen, sie können aber auch um Vulkane herum gefunden werden. Eine große Verwerfungszone in Nordamerika, weit entfernt von Plattengrenzen, wird durch eine riesige Magmablase unter der Erdkruste verursacht, die regelmäßig zu einem explosiven Vulkanausbruch aufsteigt.
Durch die Aufteilung eines Landes in verschiedene seismische Zonen kann eine Nation Gebiete identifizieren, in denen ein erhöhtes Risiko besteht. In diesen Gebieten gelten möglicherweise strengere Bauvorschriften, die sie im Falle eines Erdbebens sicherer machen sollen, und für Rettungsdienste in einer seismischen Zone mit hohem Risiko sind möglicherweise spezielle Erdbebentrainings und häufige Übungen erforderlich, um die Reaktion auf ein Erdbeben zu üben. Versicherungsunternehmen erhöhen in der Regel auch ihre Raten in einer hochaktiven seismischen Zone.
Eine der größten Gefahren, die über das grundlegende Schütteln eines Erdbebens hinausgehen, ist die Verflüssigung von Menschen in einer hochaktiven seismischen Zone. Bodenverflüssigung tritt auf, wenn lose Sedimente infolge seismischer Aktivität, die den Grundwasserspiegel nach oben drückt, im Wasser suspendiert werden. Wenn es zu einer Bodenverflüssigung kommt, kann der Boden das Gewicht von Gebäuden, Autobahnen und anderen Strukturen nicht mehr tragen, was zum Einsturz führt. Während des Prozesses können unterirdische Versorgungsleitungen durchtrennt werden, was zu potenziell explosiven Gaslecks und einer weit verbreiteten Verschmutzung mit Abwasser führen kann. In Hochleistungszonen, die auch einer Verflüssigung unterliegen, kann ein Erdbeben äußerst gefährlich sein.