Was ist ein Aufhängekabel?
Ein Aufhängungskabel wird verwendet, um große Brückenspannen zu unterstützen. Die Fahrbahn der Brücke wird aus Tausenden kleiner Stahlkabel hergestellt, die zu einem großen Aufhängungskabel gewickelt sind, und hängt sicher an den Kabeln. Unter Verwendung riesiger Betonblöcke, die an jedem Ende der Brücke vergraben sind, wird die Stärke des Aufhängungskabels über die gesamte Länge der Brücke verschoben. Bei langen Brückenkonstruktionen lässt das Aufhängungskabel die Brücke leicht im Wind schwanken, anstatt den Scherkräften entgegenzuwirken, die letztendlich eine starre Spannweite zerstören würden.
Die Brücke profitiert zwar von der Stärke des Aufhängungskabels, ist jedoch nicht wirklich damit verbunden. Die Brückenfahrbahn ist durch kleinere Stichleitungen weit unter dem Tragseil aufgehängt. Diese Abzweigkabel sind sowohl mit der Brücke als auch mit dem Aufhängungskabel durch große Klemmen und Schrauben verbunden. Durch die Verwendung vieler Abzweigkabel, um das Gewicht der Brückenfahrbahn zu tragen, ist jedes Abzweigkabel dafür verantwortlich, nur einen kurzen Abschnitt der Fahrbahn aufzuhängen.
Die Wartung an einer Hängebrücke ist endlos. Die großen Kabel werden regelmäßig auf ausgefranste Kabel, Rost und Korrosion überprüft. Die Kabel werden mit einem speziellen Lack gegen Korrosion und Rost geschützt. Bei vielen großen Hängebrücken ist das Lackieren der Kabel eine ständige Aufgabe, die 365 Tage im Jahr durchgeführt wird. Arbeiter, die keine Höhenangst haben, müssen die riesigen Kabel tatsächlich von einem Ende der Brücke zum anderen laufen. Diese Seilwanderer verbringen ihre Tage damit, nach Bereichen zu suchen, die möglicherweise Aufmerksamkeit erfordern.
Hängebrücken über Salzwasser sind besonders anfällig für Kabelrost und Korrosion. Diese Brücken verwenden eine gummierte Beschichtung anstelle von Farbe, um die Stahlkabel vor den harten Salzwasserelementen zu schützen. Brücken, wie die Golden Gate Bridge der Vereinigten Staaten in San Francisco, Kalifornien, erhalten ihre charakteristische rote Farbe durch die spezielle Beschichtung, die sie vor Witterungseinflüssen schützt. Diese Beschichtung wird nicht nur auf die Kabel, sondern auch auf die Stahltürme und die Fahrbahnstruktur aufgebracht.
Eine andere US-amerikanische Struktur, die George Washington Bridge in New York City, soll über genügend Stahlkabel verfügen, um die Tragseile zu bilden, die die Fahrbahn stützen, die die Erde am Äquator umkreisen würde. Es dauerte mehr als ein Jahr, bis die Arbeiter die in dieser Brücke verwendeten Kabel aufgewickelt hatten. Ausgehend von einer einzelnen Litze eines Stahlkabels mit kleinem Durchmesser wurden die Kabel zu den heute verwendeten großen Bauteilen gewickelt.