Was ist eine Von Neumann-Sonde?
Eine von Neumann-Sonde ist eine hypothetische Sonde für die Raumfahrt, die sich mithilfe von Rohstoffen, die sich in einem beliebigen Sternensystem befinden, selbst replizieren soll. Die Sonde ist nach John von Neumann benannt, einem Mathematiker, der viele wichtige Beiträge zur Wissenschaft geleistet hat. Einer seiner Beiträge war die erste gründliche Untersuchung selbstreplizierender Maschinen. Obwohl von Neumann selbst nie über die Idee nachdachte, mit sich selbst replizierenden Maschinen den Weltraum zu erkunden, begann das Konzept kurz nach seinem Tod im Jahr 1957, in Science-Fiction und Futurismus einzutreten.
Mit fortschrittlicher künstlicher Intelligenz und Nanotechnologie ausgestattet, könnte eine Flotte von Neumann-Sonden möglicherweise dazu beitragen, die gesamte Galaxie oder sogar das Universum zu kolonisieren. Sie könnten menschliche Zygoten oder die für ihre Erzeugung erforderlichen Informationen tragen, um neu gefundene Welten ohne den Aufwand der menschlichen interstellaren Raumfahrt zu bevölkern. Eine von Neumann-Sonde könnte sogar Emulationen von Menschen enthalten, die bei der Entscheidungsfindung und Datenanalyse helfen.
Wenn die Geschwindigkeit einer von Neumann-Sonde und ihre Fähigkeit zur Selbstreplikation schnell genug sind, könnten von Neumann-Sonden die Erzeugung einer Besiedlungswellenfront exponentiell selbstreplizierender Sonden ermöglichen, die sich mit einem nennenswerten Bruchteil der Lichtgeschwindigkeit nach außen ausdehnt. Sonden könnten so programmiert werden, dass sie bei Ankunft Planeten terraformen und Welten für zukünftige Bewohner vorbereiten.
Das bekannteste Auftreten einer von Neumann-Sonde in der Fiktion war Stanley Kubricks 1968er Film "2001: A Space Odyssey", in dem eine von Neumann-Sonde als schwarzer Monolith dargestellt wurde. Seitdem ist das Konzept in vielen Science-Fiction-Romanen und futuristischen Werken aufgetaucht.
Der Oxford-Philosoph Nick Bostrom hat argumentiert, dass eine von Neumann-Sonde aufgrund der enormen Opportunitätskosten für die Verzögerung der Weltraumbesiedlung so schnell wie möglich von der Erde verschickt werden sollte. Dieses Konzept nennt er "astronomische Verschwendung". Die Ressourcen der Galaxie könnten genutzt werden, um eine große Anzahl von Menschen zu ernähren, die glücklich leben und ein erfülltes Leben führen, aber jetzt sitzen diese Ressourcen einfach im Leerlauf und werden verschwendet. Andere halten diesen Standpunkt für idealistisch und egozentrisch; und auf die Gefahren von sich selbst replizierenden Maschinen hinweisen, die das Universum in echten "astronomischen Abfall" verwandeln. Eine hypothetische alternative Form der von Neumann-Sonde, die als Berserker- Sonde bezeichnet wird, könnte theoretisch dieselbe Technologie verwenden, um Leben auf allen Welten unmöglich zu machen, indem jede Welt, die sie berührt, sterilisiert wird - und sogar existierendes Leben ausgelöscht wird. Dieses Szenario kann sich durch unvorhergesehene Fehlfunktionen einer von Neumann-Sonde oder durch gezielte apokalyptische Technologie entwickeln.
Unabhängig davon, ob die von Neumann-Sonde verwirklicht ist oder nicht, bleibt die Vorstellung, dass sich selbst replizierende Raumfahrtmaschinen den Weg für die Menschheit ebnen, eine sehr reale Zukunftsmöglichkeit.