Was ist alternative Energie?

Alternative Energie ist der Name für jede Art von Energie, die verwendet wird, um eine andere Energiequelle zu ersetzen, häufig aufgrund der negativen Folgen ihrer Verwendung. Zu den Arten alternativer Energie gehörten im Laufe der Geschichte Kohle, Erdöl und Alkohol. Im 21. Jahrhundert umfassten diese alternativen Quellen Bioenergie und Biokraftstoffe wie Palmöl, Ethanol und andere kohlenstoffarme Alternativen.

Im Mittelalter und in der Renaissance von 1200 bis 1500 wurde Kohle als erste alternative Energiequelle genutzt. Als die Wälder aufgrund des hohen Holzbedarfs in einer sich ständig modernisierenden Welt zu verschwinden begannen, wurde Kohle als Alternative eingeführt. Dreihundert Jahre später, im frühen 19. Jahrhundert, wurde Erdöl verwendet, um die erschöpfte Quelle von Walöl für Brennstofflampen zu ersetzen.

In den frühen 1900er Jahren veranlasste die Besorgnis über die weltweit zunehmende Verwendung von Kohle und Öl einige, nach alternativen Energiequellen für diese kostbaren Brennstoffe zu suchen. Der Erfinder Alexander Graham Bell schlug erstmals 1917 die Verwendung von Ethanolöl auf Maisbasis vor. Diese wiederverwendbaren Energiequellen kamen in den 1950er und 1960er Jahren zum Einsatz, insbesondere in den USA und in Brasilien. Im Jahr 2008 waren dies die beiden größten Ethanol-Öl-Konsumenten der Welt. In Brasilien gab es 2008 über 35.000 Tankstellen, die neben Benzin auch Ethanol als Kraftstoff anboten.

In den 2000er Jahren wurden verschiedene Biomassequellen als weitere Alternative zu schädlichen fossilen Brennstoffen eingeführt, die aus kürzlich verstorbenen organischen Stoffen bestehen. Andere Quellen der jüngeren Vergangenheit enthalten CO2-freie Alternativen mit geringen Methanemissionen wie Wasserstoff und Atomkraft.

Alternativen für Transportenergie waren in den USA und auf der ganzen Welt einer der am besten untersuchten Orte für alternative Energie. Mit steigenden Gaspreisen ergeben sich viele Optionen als Ersatz für Benzin, einschließlich der zuvor erwähnten Ethanolkraftstoffe. Weitere Quellen waren Elektro- und Hybridfahrzeuge sowie Brennstoffzellen und Schwungräder.

In der jüngeren Vergangenheit hat die Verwendung des Begriffs alternative Energie bei einigen Energieversorgern und -herstellern zu Kontroversen geführt. Einige haben dafür gekämpft, fossile Brennstoffe und Kernenergie als alternative Energiequellen einzubeziehen. Andere haben jedoch argumentiert, dass die negativen Folgen dieser Quellen - ihre hohen Kohlendioxidemissionen - sie aus der Kategorie ausschließen. In den Augen vieler sollen alternative Energiequellen negative Energieprobleme bekämpfen, und diese schaffen mehr, indem sie zur globalen Erwärmung beitragen.