Was ist ein Eisenmeteorit?
Ein Meteorit ist der Name, der den Überresten eines Meteors gegeben wird, nachdem sie die Erdatmosphäre passiert und auf dem Boden gelandet sind. Praktisch alle Meteoriten enthalten eine gewisse Menge Eisen und Nickel. Meteoriten werden danach klassifiziert, wie viel Eisen sie enthalten. Eisenmeteoriten enthalten die meisten, gefolgt von steinernen Eisenmeteoriten und Steinmeteoriten.
Eisenmeteoriten stammen aus dem Kern der außerirdischen Planeten, im Gegensatz zu der Kruste, die Steinmeteoriten aufgibt. Einige Theorien legen nahe, dass sie auch aus Supernova stammen könnten, da Eisen durch Kernfusion hergestellt wird. Sie bestehen zu mehr als 90 Prozent aus Eisen, der verbleibende Prozentsatz besteht hauptsächlich aus Nickel. Diese Zusammensetzung macht einen Eisenmeteoriten für seine Größe täuschend schwer und stark magnetisch. Während sie ungefähr 10 Prozent der Anzahl der geborgenen Meteoriten ausmachen, machen sie mit ihrem Eisen 90 Prozent der Masse aus.
Ein Eisenmeteorit wird nach einer von zwei Methoden klassifiziert: chemische Zusammensetzung oder Struktur. Bei der Einstufung nach chemischer Zusammensetzung wird die Menge der vorhandenen Spurenelemente untersucht - alles, was nicht Eisen oder Nickel ist. Dies sind normalerweise Elemente wie Gallium, Iridium und Germanium. Aufgrund seiner relativen Häufigkeit wird der Eisenmeteorit in eine von 13 Gruppen eingeteilt. Es gibt eine 14. Gruppe für Eisenmeteoriten, die zu keiner der 13 Standardgruppen passen.
Die strukturelle Klassifizierung erfolgt durch Untersuchung der beiden Eisen-Nickel-Legierungen - Kamazit und Taenit -, die in allen Eisenmeteoriten vorhanden sind. Der Eisenmeteorit wird mit einer milden Säure geätzt, die eine deutliche Gitteranordnung aus Kamazit und Taenit hinterlässt, die als Widmanstatten-Muster bekannt ist. Durch Messen der Breite der Kamazitlinien wird die Strukturklasse bestimmt. Es gibt acht Standardstrukturklassen. Eine neunte existiert für Eisenmeteoriten, die nicht in eine Standardklasse passen.
Einige berühmte Eisenmeteoriten sind der Canyon Diablo, der vor etwa 25.000 Jahren in Nordarizona in den USA niederging und die Größe eines Gebäudes hatte. Der größte Teil des Meteoriten wurde beim Aufprall auf den Boden verdampft, hinterließ jedoch ein fast 1,6 km breites und 183 m tiefes Loch. Der 15 Tonnen (13.600 kg) schwere Willamette-Eisenmeteorit wurde 1902 in Oregon (USA) entdeckt und gilt als einer der schönsten Eisenmeteoriten der Welt. Sikhote-Alin fiel 1947 in Ostsibirien und hinterließ ein Kraterfeld mit 99 verschiedenen Einschlagszonen. Die Fragmente von Sikhote-Alin schmolzen auf ungewöhnliche Weise durch die Erdatmosphäre und wurden von Sammlern sehr gesucht.