Was ist ein Ornithopter?

Ein Ornithopter ist eine Maschine, die wie ein Vogel fliegt, indem sie mit den Flügeln schlägt. Die meisten Orithopter sind ungefähr so ​​groß wie kleine Vögel. Größere, mannstragende Modelle wurden versucht, jedoch bisher ohne nachgewiesenen Erfolg. Flugzeuggroße Ornithopter haben sich auf einem Ausreißer auf Startgeschwindigkeit beschleunigt, aber ein vollständiger Start war nie wirklich erfolgreich. Der Ornithopter wurde in Frank Herberts Dune- Buchserie sowie in dem kürzlich erschienenen Film Sky Captain and the World of Tomorrow populär gemacht.

Vogelgroße Ornithoptermodelle sind günstig erhältlich und werden von Bastlern weltweit eingesetzt. Der Ornithopter wurde zuerst von Leonardo da Vinci entworfen und in seinen Notizbüchern detailliert dargestellt. Anstelle von Federn wurde eine Membran verwendet, was zeigt, dass da Vinci ein grundlegendes Verständnis des Flugmechanismus hatte. Es sollte von Menschen angetrieben werden, brachte aber nicht genug Auftrieb zum Abheben. Der Da Vinci Ornithopter wurde wahrscheinlich nie gebaut.

Am nächsten an einem großen Ornithopter ist ein Projekt der University of Toronto, Project Ornithopter. Der Ornithopter ähnelt einem Propellerflugzeug, hat jedoch keinen Propeller und stattdessen Flügelschlag. Wie bereits erwähnt, wurde die Startgeschwindigkeit eines außer Kontrolle geratenen Flugzeugs herabgesetzt, es wurde jedoch noch kein vollständiger Flug versucht.

Der erste Ornithopter wurde möglicherweise 1781 in Deutschland von Karl Friederich Meerwein als Proof-of-Concept für den Überflug gebaut. Es wird behauptet, geflogen zu sein, aber es ist wahrscheinlicher, dass es nach dem Start von einem hohen Platz gleitet. Als George Cayley 1799 die aerodynamischen Prinzipien des Fluges mathematisch erläuterte, stellte sich heraus, dass Segelflugzeuge bequemer waren als Ornithopter, so dass viele Forschungen in dieser Richtung aufgegeben wurden.

Einige interessante Projekte verwendeten chemisch angetriebene künstliche Muskeln, um die Flügel kleiner Ornithopter zu schlagen. Eines Tages könnten Roboter wie diese als Nachahmungsvögel für die Überwachung eingesetzt werden. Ein Vorteil von chemisch angetriebenen Ornithoptern besteht darin, dass sie nicht notwendigerweise die Verbrennung zur Energiegewinnung nutzen und dadurch den Himmel vor Verschmutzung bewahren.