Was ist chemische Sterilisation?
Sterilisation ist eine Methode, um sicherzustellen, dass ein Objekt oder eine Oberfläche völlig frei von mikrobiellem Leben ist. Normalerweise ist eine geringe mikrobielle Verunreinigung kein Problem, aber für bestimmte Gegenstände wie chirurgische Instrumente oder Maschinenteile, die injizierbare Medikamente herstellen, ist diese extreme Sauberkeit erforderlich, um Infektionen zu verhindern. Die chemische Sterilisation umfasst die Verwendung einer für die Mikroben toxischen Chemikalie zur Sterilisation von Gegenständen.
Damit ein Objekt steril ist, müssen alle darauf befindlichen Mikroben tot sein. Dies steht im Gegensatz zu einem sauberen Objekt oder einem Objekt, das mit einem Antiseptikum oder Desinfektionsmittel behandelt wurde, da in diesen Fällen möglicherweise noch einige Mikroben vorhanden sind. Die Sterilisation wird häufig mit einer Maschine durchgeführt, die Objekte hohen Temperaturen und möglicherweise auch hohen Drücken aussetzen kann. Beispiele sind Öfen, die trockene Wärme erzeugen, und Autoklaven, die heißen Dampf unter hohem Druck erzeugen.
Obwohl diese Sterilisationsarten im Vergleich zu anderen Formen am effizientesten sind, sind sie in einigen Fällen nicht praktikabel. Gegenstände aus Metall oder Glas überstehen die trockene Hitze eines Ofens, aber Kunststoffe schmelzen und organische Stoffe können verbrennen. Kunststoffe können einen Autoklavenkreislauf unbeschädigt durchlaufen, aber andere Dampfsterilisatoren können die Kunststoffe zum Schmelzen bringen. Sterilisatoren, die ultraviolettes Licht verwenden, können ebenfalls nützlich sein, obwohl diese Technik nur die Mikroben abtötet, die direkt dem ultravioletten Licht ausgesetzt sind.
Um diese Nachteile zu umgehen, ist manchmal die chemische Sterilisation die einzige Option. Für den Prozess können sowohl Chemikalien in flüssiger Form als auch Chemikalien in Gasform geeignet sein. Vor der chemischen Sterilisation muss das Gerät von Schmutz befreit werden, damit keine Mikroben hinter einer Schutzschicht aus Schmutz zurückbleiben.
Flüssige Sterilisiermittel benötigen Zeit zum Arbeiten, und dies kann viel länger dauern als die Zeit, die Trockenhitze, Ultraviolett- oder Dampfsterilisation benötigt. Dies kann Stunden bis Tage dauern, um effektiv zu arbeiten, da einige mikrobielle Spezies Strukturen bilden, die als Sporen bezeichnet werden und sehr zäh sind und dem Abtöten in kurzer Zeit widerstehen. Typischerweise sind Geräte wie chirurgische Instrumente vollständig in das flüssige Sterilisationsmittel eingetaucht. Beispiele für mögliche flüssige Chemikalien umfassen Formaldehyd und Glutaraldehyde.
Bei der chemischen Gassterilisation wird ein Bereich oder ein Gerät mit für die Mikroben giftigem Gas gesättigt. Dies erfordert auch Zeit zum Arbeiten. Beispiele für Chemikalien, die in gasförmiger Form verwendet werden können, sind Formaldehyd und Ethylenoxid. Zu den Risiken einer chemischen Sterilisation gehört die Toxizität für den Menschen durch die Haut und durch Einatmen.
Die chemische Sterilisation kann sich auch auf eine Methode zur Kastration von Tieren beziehen. In dieser Situation injiziert ein Tierarzt eine Chemikalie in die Hoden eines männlichen Tieres, die die Hoden so stark schädigt, dass das Tier kein Sperma produziert. Im Vergleich zur chirurgischen Sterilisation ist eine chemische Sterilisation jedoch selten.