Was ist abgereichertes Uran?

Das abgereicherte Uran oder DU ist die Substanz, die zurückbleibt, nachdem der angereicherte Anteil von Uran 235 aus natürlichem Uran entfernt wurde. Als das Potenzial von Uran zur Stromerzeugung und für Waffen zum ersten Mal erkannt wurde, wurde abgereichertes Uran als Nebenprodukt des Herstellungsprozesses behandelt. Die Forscher stellten jedoch fest, dass abgereichertes Uran sehr dicht ist und sich ideal für die Verwendung in Panzer- und Panzerabwehrwaffen eignet. Es hatte auch potenzielle Anwendungen als eine Form von Ballast. Infolgedessen begann abgereichertes Uran, hauptsächlich von Militärs, aktiv genutzt zu werden.

Uran ist ein natürlich vorkommendes silberweißes Element mit radioaktiven Eigenschaften. Es hat zahlreiche Isotope, einschließlich Uran 235 und Uran 238, das Isotop, das den größten Anteil an abgereichertem Uran bildet. Es ist nicht so radioaktiv wie Plutonium, ein verwandtes Element, aber es kann durch Extraktion von Uran 235 angereichert und für Atomwaffen und Kraftwerke verwendet werden. Angereichertes Uran ist stark genug, um in großem Maßstab Waffen einzusetzen, wie 1945 bewiesen wurde, als "Little Boy", eine mit angereichertem Uran hergestellte Atombombe, über Hiroshima explodierte.

Viele Menschen auf der ganzen Welt sind besorgt über die Verwendung von abgereichertem Uran in Waffen, da es möglicherweise die Umwelt kontaminiert. Abgesehen von der Radioaktivität ist abgereichertes Uran ein Schwermetall und kann schwerwiegende Auswirkungen haben, wenn es in großen Mengen freigesetzt wird. Mit abgereichertem Uran hergestellte Waffen werden normalerweise auch mit Blei und anderen Schwermetallen gemischt, was ein erhebliches Kontaminationsrisiko darstellt. Die schwache Radioaktivität von abgereichertem Uran gibt ebenfalls Anlass zur Sorge.

Waffen, die mit abgereichertem Uran hergestellt wurden, wurden im Irak und auf dem Balkan ausgiebig und in anderen Ländern in begrenztem Umfang eingesetzt. Untersuchungen internationaler Agenturen haben ergeben, dass in Regionen, in denen abgereichertes Uran verwendet wurde, die Radioaktivität zugenommen hat. Durch abgereichertes Uran zerstörte Panzer wurden häufig am Straßenrand ausgesetzt und von Angehörigen der örtlichen Bevölkerung untersucht. Es besteht die Sorge, dass die Bevölkerung durch verlassene militärische Geräte der Strahlung ausgesetzt sein könnte, und viele Organisationen haben sich für die Beseitigung von Geräten eingesetzt, die mit abgereichertem Uran kontaminiert sind, sowie für ein Moratorium für die Verwendung des Stoffes. Soldaten sind auch durch abgereichertes Uran gefährdet, da sie Runden tragen und sich in Situationen befinden, in denen abgereichertes Uran explodiert.

Keine Behörde reguliert die Verwendung von Waffen mit abgereichertem Uran, die von zahlreichen Nationen hergestellt werden. Es ist technisch nicht als nuklear oder giftig eingestuft, obwohl es eindeutig giftig ist. Verschiedene Personengruppen haben vorgeschlagen, dass abgereichertes Uran stärker reguliert und kontrolliert werden sollte, insbesondere in den USA und in Europa. Einige Menschen glauben, dass die Substanz mit dem Golfkriegssyndrom in Verbindung steht, zusammen mit zunehmenden Geburtsfehlern in Regionen, in denen abgereichertes Uran verwendet wurde. Die Verbindung mit Geburtsfehlern wurde durch Untersuchungen von mehreren Organisationen, einschließlich des amerikanischen Militärs, gestützt, die darauf hindeuten, dass abgereichertes Uran Auswirkungen auf die Fortpflanzungsorgane haben könnte.