Was ist Dickinsonia?

Dickinsonia ist ein ikonischer Organismus der Ediacaran-Fauna, die zu den ersten bekannten Vertretern des vielzelligen Lebens auf dem Planeten zählt. Dickinsonia erscheint als geripptes Oval mit Gleitsymmetrie. Es war den größten Teil seines Lebens stationär, obwohl es gelegentlich von einem Ruheplatz zum nächsten gewechselt sein könnte. Wie bei anderen Ediacaran-Organismen gibt es viele Diskussionen über die Affinität von Dickinsonia , obwohl die meisten Arbeiter glauben, dass es sich um ein bilaterales Tier handelt, möglicherweise um einen Vorfahren der Chordaten. Seine Einstufung auf Königreichsebene ist jedoch offiziell incertae sedis (unbekannte Einstufung).

Dickinsonia lebte vor ungefähr 560 - 541 Millionen Jahren während des späten Ediacaran. Es war zeitgleich mit anderen seltsamen Ediacaran-Organismen, die schlammgefüllten Beuteln, Stielen und Matratzen ähneln. Das sind keine Tiere, wie wir sie kennen. Dickinsonia wird manchmal in das Phylum Proarticulata gesetzt , das das einzige Tier sein würde, das vollständig ausgestorben wäre, wenn es wirklich existieren würde. Andere Tiere, die manchmal in diesen Stamm aufgenommen werden , sind Yorgia, Vendia, Archaeaspinus, Andiva und Ovatoscutum . Diese Tiere waren nicht wirklich bilateral, sondern besaßen eine bilaterale "Gleitreflexions" -Symmetrie, bei der eine Seite teilweise falsch ausgerichtet war.

Dickinsonia hinterließ unskelettierte Abdrücke, die in den berühmten Flinders Ranges in Südaustralien, in Rajastan in Indien, in Podolien in der Ukraine und in der Region des Weißen Meeres in Russland gefunden wurden. Die Fossilien haben eine wilde Größe von 4 mm (winzig) bis 1,4 m (menschengroß). Diese extreme Variation hat einige Paläontologen dazu veranlasst, Dickinsonia eher als Pilz oder Protist denn als Tier zu betrachten. In der Tierwelt gibt es jedoch andere Beispiele für diese Variation. Offensichtlich wuchs Dickinsonia auf allen Schuppen weiter, bis es mit Sediment bedeckt oder auf andere Weise getötet wurde.

Dickinsonia verschwand zusammen mit dem Rest der Ediacaran-Fauna zu Beginn des Kambriums. Der Grund für dieses Aussterben ist nicht bekannt, aber die Hypothesen beinhalten die üblichen Verdächtigen (Vulkanismus, Asteroideneinschlag usw.), aber auch einige neue, einschließlich des Aufkommens von Raubtieren oder der Konkurrenz durch die effektiveren kambrischen Organismen. Ohne weitere fossile und paläoklimaktische Beweise werden wir es vielleicht nie erfahren.