Was ist Einsteinium?
Einsteinium ist ein metallisches chemisches Element, das in die Reihe der Aktiniden des Periodensystems der Elemente eingeordnet ist. Dieses Element kommt in der Natur nicht vor und daher werden die meisten Menschen niemals mit ihm oder einem seiner Isotope interagieren. Wissenschaftler synthetisieren kleine Mengen von Einsteinium für Forschungszwecke, indem sie Plutonium über einen Zeitraum von Jahren bestrahlen. Die Seltenheit dieses Elements macht es extrem teuer. Einsteinium entsteht auch als Nebenprodukt thermonuklearer Explosionen, wie es ursprünglich entdeckt wurde.
Dieses Element gehört zu einer Gruppe von Elementen, die zusammen als transurane Elemente bezeichnet werden. Transuranische Elemente haben eine höhere Ordnungszahl als Uran und eine Reihe gemeinsamer Merkmale, darunter extreme Instabilität, Reaktivität und Radioaktivität. Die meisten transuranen Elemente kommen nicht auf natürliche Weise vor und müssen daher im Labor synthetisch hergestellt werden. Da dieses Verfahren teuer und aufwändig ist, gibt es nur wenige kommerzielle Verwendungen für diese Elemente.
Wissenschaftlern ist es gelungen, mehrere Isotope von Einsteinium zu identifizieren, die in der theoretischen Forschung verwendet werden. Es wird angenommen, dass das reine Element eine silberweiße Farbe hat, obwohl dies nicht bestätigt wurde, und es ist wenig über seine chemischen Eigenschaften bekannt, obwohl angenommen wird, dass sie anderen Actiniden ähnlich sind. Seine Ordnungszahl ist 99, und das Element ist im Periodensystem der Elemente mit dem Symbol Es gekennzeichnet.
Die Entdeckung von Einsteinium wird in der Regel Alberto Ghiorso zugeschrieben, einem Forscher an der University of California in Berkeley, der mehrere Aktiniden identifiziert hat. Ghiorso entdeckte Einsteinium 1952, als er Trümmer aus thermonuklearen Tests im Südpazifik durchsuchte. Die Entdeckung wurde bis 1955 verborgen, da Bedenken hinsichtlich einer möglichen Waffe für Einsteinium bestanden. Das Los Alamos National Laboratory und das Argonne National Laboratory waren ebenfalls an der Entdeckung und Beschreibung dieses Elements beteiligt, das nach dem berühmten Wissenschaftler Albert Einstein benannt ist.
Wie andere transuranische Elemente stellt Einsteinium theoretisch ein Gesundheitsrisiko dar, da es und seine Isotope radioaktiv sind. Personen, die mit dem Element arbeiten, treffen sorgfältige Vorsichtsmaßnahmen, um die Exposition zu minimieren. Das Element wird in so geringen Mengen verwendet, dass dieses Risiko relativ gering ist. Es ist unwahrscheinlich, dass durchschnittliche Personen Einsteinium ausgesetzt sind. Wenn dies der Fall ist, müssen sie sich größere Sorgen machen, da die wahrscheinlichste Expositionsquelle eine thermonukleare Explosion ist.