Was ist angereichertes Uran?

Bei angereichertem Uran ist die Konzentration eines bestimmten Isotops, Uran 235 oder U ²³⁵ , über das natürlich vorkommende Niveau gestiegen. Uran hat mindestens drei Isotope in der Natur, und U ²³⁵ ist besonders nützlich als Brennstoff für Kernreaktoren und als Basis für Kernwaffen. Uran besteht naturgemäß aus einem sehr hohen Anteil von U ²³⁸ und einem sehr geringen Anteil anderer Isotope, wobei U ²³⁵ mit etwa 0,7% das zweithäufigste ist. Durch die Trennung der Isotope können angereicherte Uranproben mit einer höheren Konzentration an U ^235- Isotopen erzeugt werden.

Uran kann je nach Verwendungszweck auf verschiedene Weise und in unterschiedlichem Maße angereichert werden. U ²³⁵ ist wichtig für Kernbrennstoffe und Kernwaffen, da es sich spalten oder spalten kann. Jedes gespaltene U ^235- Atom setzt eine enorme Energiemenge sowie ein hochenergetisches Atomteilchen frei, das als Neutron bezeichnet wird. Das Neutron trifft dann auf ein anderes U ^235- Atom, wodurch es sich spaltet und eine Kettenreaktion auslöst. Wenn die Reaktion langsam und kontrolliert ist, kann sie wie bei einem Kernreaktor genutzt werden. Wenn die Reaktion gewalttätig und unkontrolliert ist, ist das Ergebnis eine nukleare Explosion, der Prozess, der die Grundlage für die Bomben war, die die Vereinigten Staaten gegen Japan am Ende des Zweiten Weltkriegs abgeworfen haben.

Je nach Verwendungszweck wird angereichertes Uran mit unterschiedlichen Konzentrationen von U ²³⁵ Atomen hergestellt. Der niedrigste Gehalt wird als schwach angereichertes Uran (SEU) bezeichnet und hat eine Konzentration von bis zu ca. 2% U ²³⁵ . Die nächste Klasse ist als niedrig angereichertes Uran (LEU) bekannt und hat normalerweise eine Konzentration von ungefähr 3% oder 4% U ²³⁵ , was die höchste Standardkonzentration für Reaktorkraftstoff darstellt, obwohl sie bis zu 20% betragen kann.

Hochangereichertes Uran (HEU), auch Waffen-Uran genannt, ist Uran mit einer Konzentration von ca. 80% U ²³⁵ . Bis zu diesem Grad angereichertes Uran wird zur Herstellung der Waffen verwendet, aus denen die Atomwaffen vieler Länder bestehen, obwohl Anreicherungsgrade von nur 20% für die Herstellung der einfachsten Atomwaffen ausreichen. Dieser Anteil an angereichertem Uran wird von nationalen und internationalen Regierungen und Aufsichtsbehörden in hohem Maße kontrolliert und reguliert, um seine sichere Verwendung zu fördern und die Schaffung von Atomwaffen durch Organisationen zu verhindern, die von den Zivilisationen der Welt insgesamt als potenziell gefährlich oder verantwortungslos eingestuft werden.