Was ist außerirdisches Leben?
Außerirdisch ist definiert als Dinge, die sich außerhalb der Erde oder außerhalb der Erdatmosphäre befinden oder dort vorkommen, während der Begriff Leben viel schwieriger zu definieren ist. Um außerirdisches Leben zu definieren, kann man am einfachsten sagen, dass das Leben alles ist, was lebt, von einzelligen Organismen bis zu mehrzelligen komplexen Organismen (wie Pflanzen oder Tieren), die nicht von der Erde stammen. Abhängig von den Vorstellungen und Theorien einer Person kann das außerirdische Leben die Bilder von Außerirdischen mit halbhumanoiden Merkmalen und einer Intelligenz hervorrufen, die ausreicht, um irgendwann Kontakt mit Menschen aufzunehmen. Alternativ können manche Menschen Lebensformen auf anderen Planeten als meist mikrobiell betrachten und vermuten, dass die Erde der einzige Planet ist, auf dem sich Leben in komplexeren Formen entwickelt hat.
Trotz der Tatsache, dass Wissenschaftler noch keine wahren Beweise für außerirdisches Leben gefunden haben, gibt es einige Theorien, die wir während der Erkundungen der Wikinger 1 und 2 in den 1970er Jahren auf dem Mars entdeckt und versehentlich getötet haben. Hinweise auf das Vorhandensein von Methangas in der Marsatmosphäre in den späten 2000er Jahren lassen möglicherweise auch auf einige primitive Lebensformen schließen, aber dieses Gas kann auch durch geochemische Reaktionen erzeugt werden. In der wissenschaftlichen Gemeinschaft gibt es sicherlich viel Unterstützung für die Idee, dass zumindest einfache Lebensformen auf anderen Planeten existieren, aber weniger für die Idee, dass komplexe Formen intelligenten Lebens existieren, obwohl dies immer noch die Vorstellungskraft von Science-Fiction-Autoren beflügelt und die breite Öffentlichkeit.
Es gibt viele Präzedenzfälle für den Glauben an das außerirdische Leben. Mehrere antike griechische Astronomen postulierten, dass es Einwohner auf anderen Planeten geben müsse. Der Ausdruck, dass Gott das Leben auf anderen Welten erschaffen hat, zeigt sich im jüdischen Talmud, im Koran und in vielen hinduistischen Texten. Als die Astronomie immer weiter fortgeschritten war, ließ die Fähigkeit, die zahlreichen existierenden Planeten und die vielen Sterne durch Dinge wie Teleskope zu sehen, es wahrscheinlicher erscheinen, dass Leben auf anderen Planeten existieren musste, dass die Erde möglicherweise nicht einzigartig sein konnte als die einzige, die Leben trug Planet in der Galaxie oder gestritten. Dies wurde aus religiösen und wissenschaftlichen Perspektiven argumentiert, obwohl es auch aus religiösen Perspektiven argumentiert wurde, dass die Erde der einzige Planet ist, auf dem das Leben existiert.
Ein ehrgeiziges Projekt, das nach Anzeichen für außerirdisches Leben gesucht hat, ist das Programm SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), das unter anderem Signale über Funkwellenübertragung gesendet hat und weiterhin Funkwellensignale als potenzielle Beweise für Leben außerhalb der Erde analysiert. Das Programm hat keine endgültigen Beweise für das Leben an anderer Stelle gefunden, aber für die vielen, die glauben, dass andere Planeten intelligentes Leben haben, kann dies nur ein Beweis dafür sein, dass diese Lebensformen andere Arten der Signalübertragung verwenden. Es gibt auch Bedenken hinsichtlich des sogenannten aktiven SETI (Versenden von Nachrichten), da nicht davon ausgegangen werden kann, dass außerirdisches Leben Erdbewohner mit offenen Armen begrüßen würde. Das Leben anderswo könnte feindselig sein und Erdlinge könnten besser dran sein, andere Lebensformen nicht auf ihre Anwesenheit im Universum aufmerksam zu machen.
Carl Sagan erklärte: „Es ist nicht erforderlich, dass das Universum in perfekter Harmonie mit dem menschlichen Ehrgeiz steht.“ Dies ist möglicherweise eine der Schwierigkeiten bei der Suche nach außerirdischem Leben. Menschen neigen dazu, Dinge durch die Linse und Erfahrung des Menschseins zu sehen, selbst mit hochentwickelten wissenschaftlichen Ideen, und Menschen können sich möglicherweise nicht vorstellen, wie Bewohner anderer Planeten Dinge sehen, Technologien entwickeln oder kommunizieren würden. Menschen bleiben dadurch begrenzt, dass sie Menschen sind, und es kann unmöglich sein, sich vorzustellen, wie man intelligentes Leben findet, wie man danach sucht und ob es eine gute Idee ist, danach zu suchen. Selbst der einfachste einzellige Organismus stellt eine potenzielle Bedrohung für den Menschen dar, da er sich nicht in der gleichen Struktur entwickelt hat wie die Evolution von Mensch, Pflanze und Bakterien auf der Erde, und es ist schwer zu wissen, wie ein solcher Organismus potenziell mit Erdwesen interagieren würde das Leben erhalten; Das Leben neigt dazu, aggressiv zu sein und zu versuchen, am Leben zu bleiben.
Die vielen Planeten im Universum und sogar innerhalb dieser Galaxie bleiben jedoch eine schmerzhafte Versuchung. Sie sind eine offene Einladung, um herauszufinden, ob Menschen und andere Lebensformen auf der Erde wirklich allein im Universum sind. Ist das alles leeres Gestein und unfruchtbares Nichts, oder sind diese Planeten voller Leben und repräsentieren Artenvielfalt und Evolution wie die Erde?