Was ist grüne Energie?

Grüne Energie ist Energie, die so erzeugt wird, dass die negativen Auswirkungen auf die Umwelt so gering wie möglich gehalten werden. Traditionelle Energiequellen, insbesondere fossile Brennstoffe, produzieren Treibhausgase, von denen angenommen wird, dass sie die Hauptursache für einen Effekt sind, der als globale Erwärmung oder Klimawandel bekannt ist. Grüne Energiequellen wie Sonne, Wind, Geothermie und Wasserkraft werden als alternative Quellen entwickelt und gefördert, die wenig oder gar keinen Beitrag zum Klimawandel leisten. Sogar die Kernenergie wird manchmal als umweltfreundliche Energiequelle angesehen, da einige Arten der Kernenergie viel weniger Abfall produzieren als Öl und Kohle.

Warum grüne Energie wichtig ist

Die industrielle Revolution, die in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts einsetzte, veränderte die Welt. Neue Methoden der maschinellen Fertigung führten zu einer tiefgreifenden Steigerung des Wirtschaftswachstums, des Bevölkerungswachstums und der Lebensqualität. Zu dieser Zeit waren die langfristigen Konsequenzen nicht einmal vorstellbar, geschweige denn spürbar. Die Verbrennung großer Mengen fossiler Brennstoffe wie Kohle und Öl hat der Umwelt jedoch großen Schaden zugefügt. Die meisten Klimatologen sind sich einig, dass der Einsatz fossiler Brennstoffe erheblich zur globalen Erwärmung beigetragen hat. Dieser Begriff bezieht sich auf den gemessenen Anstieg der Erdoberflächentemperatur seit dem späten 19. Jahrhundert und die Umweltauswirkungen dieser Änderung.

Das Hauptziel der Entwicklung umweltfreundlicher Energiequellen besteht darin, Strom zu erzeugen und gleichzeitig Abfall und Umweltverschmutzung zu minimieren, um so die Auswirkungen der Energieerzeugung auf die Umwelt zu verringern. Wissenschaftler, die den Einsatz von grüner Energie befürworten, sagen, dass der Einsatz solcher Quellen die Geschwindigkeit des Klimawandels verringern wird, obwohl er den Temperaturanstieg nicht stoppen oder umkehren kann. Ein weiteres wichtiges Ziel ist die Schaffung erneuerbarer Energiequellen. Dies steht im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen, die begrenzt sind und voraussichtlich vor dem Ende des 22. Jahrhunderts erschöpft sein werden.

Hydro Energie

Diese Technologie nutzt die Bewegung von Wasser, um Turbinen anzutreiben, die an Generatoren angeschlossen sind, und liefert in vielen Ländern einen größeren Anteil an Energie als jede andere grüne Ressource. Wasserkraft produziert keine nennenswerten Abfallmengen und bietet einen einzigartigen Umweltvorteil. Viele der größten Wasserkraftwerke nutzen einen Stausee, der als Standort für Freizeitaktivitäten dienen kann. Das Vorhandensein einer großen Wasserversorgung kann auch eine wertvolle Unterstützung für landwirtschaftliche Regionen sein.

In einigen Fällen kann das Stauen eines Flusses und die Schaffung eines künstlichen Sees jedoch zu Umweltschäden führen. Fische können möglicherweise nicht am Damm vorbeikommen, um beispielsweise ihre Populationen zu verringern. Von Menschenhand geschaffene Stauseen müssen in einem zuvor trockenen Gebiet überflutet werden, was sich dramatisch verändert. Der Drei-Schluchten-Damm in China bietet ein klares Beispiel für beides: Der Baiji oder Jangtse-Delfin, der in dem Fluss lebte, in dem der Damm gebaut wurde, ist heute funktionsfähig ausgestorben, und mehr als 1 Million Menschen mussten umziehen, als ihre Städte bedeckt waren in Wasser, um das Reservoir zu schaffen.

Solarenergie

Solarenergie erzeugt keine Emissionen, ist erneuerbar und eignet sich hervorragend für die Stromversorgung von tragbaren Geräten sowie von Privathaushalten. Viele Neubauten berücksichtigen die Solarenergieerzeugung als Gestaltungskonzept mit Sonnenkollektoren und Warmwasserbereitungssystemen. Während das Ziel des solarbetriebenen Verkehrs noch nicht erreicht wurde, können die Paneele in Fahrzeugen als Energiequelle für die Klimatisierung eingesetzt werden.

Bei der großflächigen Energieerzeugung ist der Hauptnachteil der Solartechnologie, dass Sonnenkollektoren und Energiespeicher viel Land verbrauchen. Dies kann durch Bauen auf Grundstücken, die für andere Zwecke nicht geeignet sind, etwas beseitigt werden. Obwohl sich die Technologie verbessert hat, sind die meisten nur etwa 20% effizient und können teuer in der Installation sein.

Windkraft

Wind wird zur Energieerzeugung mit großen Turbinen verwendet, die an ein Stromerfassungs-, -speicherungs- und -verteilungssystem angeschlossen sind. Diese Art der Energieerzeugung ist eine sehr effektive Methode, um kleine, isolierte Gemeinden mit Strom zu versorgen. In landwirtschaftlichen Gebieten werden sie oft solarbetriebenen Methoden vorgezogen, da Land mit Windkraftanlagen leichter für andere Zwecke genutzt werden kann. Offshore-Windparks verursachen viel höhere Bau- und Wartungskosten, können jedoch stärkere und gleichmäßigere Winde nutzen.

Weil die Turbinen groß sind, beklagen sich einige Leute, dass sie Schandflecken sind, die von der Schönheit der Umwelt ablenken. Es gibt auch Bedenken, dass sie die lokale Vogel- und Fledermauspopulation schädigen könnten.

Geothermische Energie

Geothermische Energie wird von der Erde unter ihrer Oberfläche in Form von Wärme erzeugt. Obwohl es sich technisch gesehen nicht um eine erneuerbare Quelle handelt, ist es mehr oder weniger auf unbestimmte Zeit nachhaltig und produziert im Vergleich zu fossilen Brennstoffen nur eine geringe Menge Abfall. Viele Länder nutzen diese Art von Energie für einen Teil ihres Bedarfs, aber die meisten thermischen Kraftwerke befinden sich in der Nähe von tektonischen Plattengrenzen, an denen die Energie leichter gewonnen werden kann. Das Potenzial der Geothermie zur Versorgung eines bedeutenden Teils der Welt wird durch die Kosten der benötigten Technologie begrenzt.

Kernenergie

Einige Arten von Kernenergie werden als umweltfreundlich eingestuft, da sie nur sehr geringe Abfallmengen produzieren. Ein grüner Kernreaktor kann seinen eigenen nuklearen Abfall verbrennen, um Energie zu erzeugen. Dabei wird auf einen Prozess zurückgegriffen, der als nukleare Transmutation bezeichnet wird. In diesem Prozess wird der Abfall durch weitere ähnliche Reaktionen in zunehmend energiearme Formen umgewandelt. Dies bedeutet, dass fast die gesamte verfügbare Energie aus Thorium oder Uran gewonnen werden kann, den in Kernkraftwerken am häufigsten verwendeten Brennstoffen. Wissenschaftler glauben, dass diese Form der Energieerzeugung so effizient ist, dass sie bis zu fünf Milliarden Jahre lang 100% des Erdbedarfs decken kann.

Viele befürchten jedoch die Kernenergie aufgrund von Unfällen wie dem Kernkraftwerk Tschernobyl in der Ukraine und dem Kernkraftwerk Fukushima I in Japan. Eine Katastrophe dieser Größenordnung kann nicht nur Arbeiter und andere in der Nähe des Kraftwerks töten, sondern möglicherweise auch zu einer Zunahme von Krebs in der Bevölkerung führen, die der während des Vorfalls freigesetzten Radioaktivität ausgesetzt ist. Eine sehr geringe Anzahl von Vorfällen dieser Größenordnung ist jedoch aufgetreten, und selbst die Katastrophe von Fukushima Daiichi, eine der größten in der Geschichte, dürfte die Zahl der Krebstoten in der Region nicht wesentlich erhöhen.

Sauberere fossile Brennstoffe

Neben der Entwicklung neuer Energiequellen ist es ein weiteres Ziel der Bewegung für grüne Energie, die vorhandene Technologie für fossile Brennstoffe zu verbessern, um sie umweltfreundlicher zu machen. Ein Beispiel hierfür ist die sogenannte Clean Coal-Technologie, mit der versucht wird, die Gasemissionen bei der Verbrennung von Kohle zu reduzieren. Ein Mittel, mit dem dies erreicht werden kann, besteht darin, Kohle in Gas umzuwandeln und dann durch Verbrennen des Gases Energie zu erzeugen. Während diese Art der Energieerzeugung sauberer ist als herkömmliche Methoden zur Verbrennung fossiler Brennstoffe, sind die Umweltkosten nach Ansicht der Kritiker immer noch zu hoch. Ein weiteres Problem ist, dass Kohle, obwohl die Technologie weniger schädlich ist, immer noch eine begrenzte Ressource ist.