Was ist Kernenergie?
Kernenergie ist einfach ein Begriff, der jegliche Energie beschreibt, die mit Atomreaktionen verbunden ist. Diese können von Menschen geschaffen werden, aber sie geschehen auch durch natürliche Prozesse. Ein Beispiel für natürliche Kernenergie wäre der Kernfusionsprozess, der Sterne wie die Sonne antreibt. In einem praktischeren Sinne beziehen sich die meisten Menschen, wenn sie sich auf Kernenergie beziehen, auf die menschliche Methode, diese Energie in Kernkraftwerken zu nutzen. Die Menschen haben noch keinen Weg gefunden, die möglicherweise unglaublich leistungsstarke und hocheffiziente Kernspaltung auszunutzen. Stattdessen nutzen sie den Prozess der Kernspaltung, um Energie zu erzeugen.
In gewissem Sinne ist die Kernspaltung das Gegenteil von Kernfusion. Bei der Kernspaltung werden winzige Teilchen auf Atome geschleudert, bis sie sich auflösen und zu kleineren Atomen werden. Jedes Mal, wenn dies geschieht, wird ein wenig Energie freigesetzt, und es werden auch andere Partikel freigesetzt, die die kleineren Atome weiterhin zerbrechen. Dieser Prozess geht immer weiter, erzeugt einen Dominoeffekt und erzeugt immer mehr Wärme. Bei der Kernfusion kommen kleine Atome zusammen und es entstehen größere Atome, die enorme Energiemengen freisetzen.
Die Menschheit nutzt die Spaltung in Kraftwerken, weil es einfacher ist, die Kernenergie zu kontrollieren. Die Menschen haben die Technologie, um auch Fusionen zu erzeugen, und die Wasserstoffbombe wäre ein Beispiel dafür, aber die Fusionsreaktionen enthalten zu viel Energie, und niemand hat einen Weg gefunden, sie sicher als Stromquelle zu nutzen. Wissenschaftler versuchen weiterhin, die Geheimnisse kontrollierbarer Fusionsreaktionen zu lüften.
Kernkraftwerke arbeiten tatsächlich wie die meisten anderen elektrischen Kraftwerke. Die Wärme aus der Kernreaktion wird verwendet, um die Temperatur von Wasser zu erhöhen, das Dampf erzeugt. Die Kraft des Dampfes dreht Turbinen, die durch Reibung Elektrizität erzeugen. Es ist eigentlich nicht viel anders als die Wasserkraft oder die Art und Weise, wie Kohlekraftwerke funktionieren. Der große Unterschied ist die Art und Weise, wie die Wärme erzeugt wird.
Kernkraftwerke bergen möglicherweise große Gefahren, können aber auch der Umwelt zugute kommen. Einerseits könnte eine Katastrophe namens Kernschmelze eintreten, und viele Menschen könnten verletzt oder getötet werden, andererseits verschmutzen Kernkraftwerke die Luft nicht so wie Kohlekraftwerke. Kernkraftwerke produzieren auch radioaktive Abfälle, und es kann schwierig sein, Wege zu finden, um diese Abfälle sicher zu entsorgen.