Was ist Ursuppe?
Die Ursuppe ist eine theoretische Mischung aus organischen Verbindungen, aus denen möglicherweise Leben auf der Erde entstanden ist. Die Ur-Suppentheorie wird verwendet, um zu erklären, wie lebende Organismen auf der Erde erschienen sind, und sie scheint die plausibelste wissenschaftliche Erklärung zu sein, zu der bisher gelangt ist.
Als sich die Erde zum ersten Mal bildete, enthielt sie kein organisches Material. Milliarden Jahre später zeigen wir jedoch, dass anorganisches Material irgendwann zu organischem Material wird. Dieser Prozess ist als "Abiogenese" bekannt und theoretisch äußerst schwierig.
Die Bedingungen auf der Erde waren in den Anfangsjahren sehr unterschiedlich als heute. Die Atmosphäre enthielt keinen Sauerstoff und war reich an Wasserstoff, Ammoniak, Methan und Wasser. Nach der Ur-Suppentheorie wurden diese Substanzen zur Herstellung von Aminosäuren vorbereitet, die sich zu organischem Material hätten verbinden können, das letztendlich Leben entstehen lassen könnte. Damit dies geschehen konnte, musste ein Katalysator vorhanden sein. Aminosäuren traten nicht spontan auf.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass Blitze oder Hitze die Bildung von Aminosäuren aus den anorganischen Verbindungen in der Erdumgebung ausgelöst haben könnten, wodurch eine Ursuppe erzeugt und die Voraussetzungen für die Entwicklung lebender Organismen geschaffen wurden. Die Veröffentlichung des berühmten Miller-Urey-Experiments im Jahr 1953, in dem Forscher die Bedingungen replizierten und Aminosäuren herstellten, stieß auf große Unterstützung für diese Theorie. Die Forscher stellten fest, dass, als sie die Bestandteile der frühen Erdatmosphäre in Glaskolben versiegelten, die Materialien erhitzten und Elektroschocks erzeugten, tatsächlich Aminosäuren austraten.
Das Leben auf der Erde sprang nicht von der Ursuppe zu komplexen Organismen. Der Prozess wäre sehr schrittweise verlaufen, da die Säuren immer komplexer und auf neue Weise miteinander verbunden wurden. Als lebende Organismen auftauchten, wirkten sie sich auch direkt auf die Umwelt und in der Folge auf ihre eigene Entwicklung aus, insbesondere als Organismen begannen, Fotosynthese zu betreiben und Sauerstoff als Nebenprodukt zu produzieren. Die Produktion von Sauerstoff veränderte die Atmosphäre so radikal, dass die Bedingungen, die zuerst das Leben auf der Erde schufen, in der modernen natürlichen Umwelt niemals reproduziert werden könnten.
Für das Konzept einer Ursuppe, die als Inkubator für das Leben diente, sprechen mehrere Experimente sowie umfangreiche Untersuchungen an geologischen Proben, die Hinweise darauf geben, wie die Erdatmosphäre in den Anfangsjahren des Planeten aussah. Wie Forscher herausgefunden haben, sind Aminosäuren Vorläufer von Nukleinsäuren, die als Bausteine des Lebens fungieren. Die Nukleinsäuren ändern sich ständig und passen sich an. In regelmäßigen Abständen rekombinieren sie zu etwas völlig Neuem.