Was ist Projektaufstellung?
Project Constellation ist ein Plan der US-Regierung, über die Raumfahrtbehörde NASA einen Mann auf dem Mond zu landen, dort eine dauerhafte Basis einzurichten und die Voraussetzungen für eine mögliche Marsmission zu schaffen. Wie derzeit geplant, besteht Project Constellation aus dem Entwurf, dem Bau, dem Testen und der Verwendung schwerer Booster (Ares I, Ares IV, Ares V), zwei neuen Raumschiffen (Orion Crew Vehicle und Altair Lunar Lander) und einem Mondbooster (Earth) Abfahrtsetappe).
Project Constellation kann als eine modernisierte Version des Apollo-Projekts der 1960er Jahre angesehen werden, mit mehr Augenmerk auf eine permanente Mondbasis und eine zukünftige Marsmission. Die Kosten für das Projekt Constellation werden für einen Zeitraum von zwanzig Jahren (2004 - 2024) voraussichtlich 20 Milliarden US-Dollar betragen, wobei die Kosten für Bestellungen von Raumfahrzeugen 3,5 Milliarden US-Dollar nicht überschreiten werden. Im Vergleich dazu kostete das Apollo-Projekt 28 Mrd. USD (2006 USD), während das Shuttle-Programm 145 Mrd. USD (2006 USD) kostete.
Das Hauptziel von Project Constellation ist es, bis 2020 einen Menschen auf den Mond zu bringen. Dies ist eine entspanntere Zeitachse als das 1961 angekündigte Apollo-Programm, das 1969 den Mond erreichte.
Um den Mond zu erreichen, benutzten die Apollo-Missionen einen Lunar Orbit Rendezvous (LOR) -Ansatz, bei dem ein zweiteiliges Fahrzeug in die Mondumlaufbahn abgefeuert wurde. Ein Teil des Raumschiffs (Mondmodul) löste sich vom anderen (Kommandomodul), stieg zum Mond ab und traf sich dann mit dem Kommandomodul im Mondorbit. Diese Fahrzeuge kehrten dann zusammen zur Erde zurück. Project Constellation wird den Schwerpunkt auf das Earth Orbit Rendezvous (EOR) legen. In EOR werden die Vorräte und der Treibstoff getrennt von den Astronauten abgefeuert. Diese Raumschiffe verbinden sich dann vor ihrer Reise zum Mond in der Erdumlaufbahn. Bei der Ankunft auf dem Mond befindet sich das Orion-Crew-Fahrzeug unbemannt in der Umlaufbahn, während die vierköpfige Crew an Bord des Altair Lunar Lander zum Besuch des Mondes geht. Nach Abschluss ihres Aufenthalts schließt sich Altair wieder mit Orion zusammen und sie kehren zur Erde zurück. Dieser Missionsansatz kombiniert EOR und LOR.
Die NASA hat einen aufblasbaren Lebensraum in der Antarktis für die Astronauten von Project Constellation getestet. Dies könnte den Kern einer zukünftigen Mondbasis bilden.