Was ist Zuckerrohr-Ethanol?

Ethanol aus Zuckerrohr ist eine Art Ethanolkraftstoff für Fahrzeuge, der aus Zuckerrohr hergestellt wird. Brasilien ist der weltweit führende Produzent von Zuckerrohr-Ethanol, und der Erfolg Brasiliens mit diesem Kraftstoff hat einige andere südamerikanische Nationen dazu veranlasst, diesem Beispiel zu folgen. Die Verwendung dieser Form von Ethanol ist in den USA umstritten, wo hauptsächlich Mais für die Ethanolproduktion verwendet wird, da die amerikanische Regierung strenge Zölle auf importiertes Ethanol erhebt, die es den Produzenten von Zuckerrohrethanol erschweren, in den amerikanischen Markt einzudringen.

Ethanolkraftstoff wird durch Fermentieren von Zucker hergestellt. Einer der Gründe dafür, dass Zuckerrohr ein großartiger Rohstoff für Ethanol ist, besteht darin, dass das Zuckerrohr für den Fermentationsprozess nicht in Zucker umgewandelt werden muss, da es von Natur aus einen hohen Zuckergehalt aufweist. Im Gegensatz dazu muss Mais behandelt werden, damit die Kohlenhydrate in der Ernte in Zucker umgewandelt werden, der für die Ethanolfermentation verwendet werden kann. Mais enthält auch nach der Umwandlung weniger Zucker als Zuckerrohr, was ihn zu einem minderwertigen Ausgangsstoff für die Ethanolproduktion macht.

Da Zuckerrohrethanol mit einem Schritt weniger hergestellt wird als viele andere Ethanolsorten, ist es viel effizienter. Es wird geschätzt, dass diese Form von Ethanol achtmal mehr Energie produziert als für die Herstellung verwendet wird, im Gegensatz zu Maisethanol, dessen Produktion manchmal mehr Energie erfordert als ausgegeben wird. Andere Ethanolquellen weisen unterschiedliche Wirkungsgrade auf, aber Studien scheinen darauf hinzudeuten, dass es schwierig wäre, Zuckerrohr zu übertreffen.

Ethanol im Allgemeinen hat den Vorteil, dass es eine erneuerbare Energiequelle ist, da es aus Pflanzen gewonnen werden kann. Es ist nicht nur erneuerbar, sondern verursacht auch weniger Emissionen, was der Sorge um die Gesundheit des Planeten Rechnung trägt. Zuckerrohrethanol wird von vielen Befürwortern als überlegene Form dieses Kraftstoffs angesehen, da es hocheffizient ist, und einige Ökonomen haben vorgeschlagen, dass die Ethanolproduktion auch für viele Entwicklungsländer von Vorteil sein könnte.

In Brasilien wird Zuckerrohrethanol häufig in Flexfuel-Autos verwendet, die mit verschiedenen Ethanol- und Benzinmischungen betrieben werden können. Das Land exportiert das Produkt auch in viele Regionen, einschließlich der Vereinigten Staaten. Amerikanische Zölle auf Ethanolimporte haben sich jedoch als Haupthindernis für die Verbreitung dieses Kraftstoffs in den USA erwiesen. Einige Kritiker haben die Vereinigten Staaten des Handelsprotektionismus beschuldigt, der Maisbauern und einheimische Ethanolproduzenten unterstützen soll.