Was ist die Kryosphäre?
Die Kryosphäre ist die wissenschaftliche Bezeichnung für alles gefrorene Wasser auf der Erdoberfläche: Eiskappen, Gletscher, Meereis, Landeis, gefrorene Seen, Schnee, Permafrost usw. Die Kryosphäre bildet einen wichtigen Teil des gesamten Planeten. Bereitstellung eines Kühleffekts durch Reflektion des Sonnenlichts zurück in den Weltraum und Verursachen positiver Rückkopplungszyklen der Kühlung. Die Kryosphäre ist heutzutage viel größer als im größten Teil der Lebensgeschichte, als sich die Wälder von Pol zu Pol erstreckten und die Vereisung auf Berge in extremen Breiten begrenzt war.
Wie Sie sich vorstellen können, ist die Kryosphäre riesig. Seit die Antarktis vor 20 Millionen Jahren vom australischen Kontinent getrennt wurde, kühlte eine eisige zirkumpolare Meeresströmung den Kontinent und ließ ihn das ganze Jahr über vereisen. Das größte Eisvolumen in der Kryosphäre konzentriert sich auf die ostantarktische Eisdecke, die bis zu 3 km tief sein kann. 90% des Volumens der globalen Eisschilde befinden sich in der Antarktis, weitere 9,5% in Grönland und nur 0,5% in anderen Gebieten wie Nordkanada, Russland, Skandinavien und Alaska. Die Verweilzeit eines bestimmten Eispartikels in einem Eisschild kann sehr lang sein und zwischen 100.000 und 1 Million Jahre betragen. Insgesamt enthalten die Eisschilde der Welt 77% des gesamten Süßwassers.
Flächenmäßig ist schneebedeckter Boden nach den Eisdecken der zweitgrößte Bestandteil der Kryosphäre. Das Ausmaß des schneebedeckten Bodens ist sehr saisonabhängig - die sommerliche Schneedecke macht nur etwa 10% der winterlichen Schneedecke aus. Die überwiegende Mehrheit des schneebedeckten Bodens befindet sich auf der nördlichen Hemisphäre, da auf der südlichen Hemisphäre kein Boden für die Schneebedeckung vorhanden ist. Sowohl menschliche Stämme als auch eine Vielzahl von Tierarten sind in der Lage, schneebedeckten Boden zu besiedeln, aber normalerweise keine offenen Eisdecken, auf denen kein Boden für das Wachstum von Pflanzen vorhanden ist. Ein paar Ausnahmen sind Eisbären und Pinguine, die in Ufernähe leben und Fisch essen.
Während der Klimawandel die globale Durchschnittstemperatur weiter erhöht, nimmt das Ausmaß der Kryosphäre langsam ab. Es wird geschätzt, dass die schmelzende Kryosphäre den Meeresspiegel der Welt bis 2100 um mindestens einige Zentimeter erhöhen wird.