Was ist der Dopamintransporter?
Der Dopamintransporter ist eine Art Protein, das den Neurotransmitter Dopamin innerhalb der Nervensynapsen aktiv transportiert. Wenn Dopamin von einer Synapse in ein Neuron transportiert wird, ist es der Dopamintransporter, der hauptsächlich für die Ausführung dieser Funktion verantwortlich ist. Auf diese Weise wird das Dopaminsignal, das an das Neuron übermittelt wird, effektiv beendet. Aus diesem Grund werden Fehlfunktionen des Dopamintransporters dafür verantwortlich gemacht, dass sie zu verschiedenen psychischen Störungen, einschließlich klinischer Depression, Alkoholismus und bipolarer Störung, führen.
Wie bei allen Proteinen gibt es im menschlichen Genom eine bestimmte Stelle, die den Code für das Dopamin-Transporter-Protein enthält. Es befindet sich auf dem fünften Chromosom und unterliegt manchmal einem Zustand, der als genetischer Polymorphismus bezeichnet wird. Dies führt dazu, dass mehr Dopamintransporterprotein erzeugt wird, als normalerweise gesund wäre. Zu viel Protein könnte dazu führen, dass Dopamin vorzeitig aus den Synapsen entfernt wird, und dies würde eine genetische Veranlagung für Störungen wie die oben beschriebenen darstellen.
Dopamin ist einer der wichtigsten Neurotransmitter im Gehirn und besonders wichtig für Gefühle wie Motivation und Belohnung. Aufmerksamkeit und Lernen werden ebenso beeinflusst wie Bewegung, Stimmungen und Schlaf. Es ist leicht einzusehen, wie sich selbst ein geringfügiges Ungleichgewicht im Dopamintransporter erheblich auf das Leben eines Menschen auswirken kann. Mit zunehmendem Alter wird weniger Dopamin in den Körperzellen produziert. Mit abnehmendem Dopaminspiegel nimmt auch der Dopamintransporteranteil proportional ab, um diesen Unterschied auszugleichen.
Es gibt verschiedene Arten von Medikamenten, die den Dopamintransporter blockieren, indem sie ihn daran hindern, normal zu funktionieren. Kokain und Amphetamine fallen in diese Kategorie, ebenso wie einige Medikamente, die als Antidepressiva eingesetzt werden, wie Bupropionhydrochlorid. Alle diese Medikamente reduzieren die Geschwindigkeit, mit der Dopamin aus der Synapse entfernt wird, und lassen es dort, um immer wieder Signale zu übertragen. Die angenehmen Gefühle, die all diese Medikamente hervorrufen, sind höchstwahrscheinlich eine direkte Folge der Art und Weise, wie sie auf Neurotransmitter wirken.
Bestimmte Störungen im Zusammenhang mit Dopamin sind nicht auf die Überaktivität des Dopamintransporters zurückzuführen, sondern auf einen Mangel an Dopamin. Bei Verabreichung als Medikament beeinflusst Dopamin das sympathische Nervensystem auf eine Art und Weise wie die Erhöhung der Herzfrequenz, aber in dieser Form kann es nicht über die Blut-Hirn-Schranke in das Gehirn gelangen. Aus diesem Grund müssen andere Arzneimittel, die den Dopamintransporter beeinflussen oder auf andere Weise Dopamin liefern, zur Behandlung von Zuständen verabreicht werden, die eher mit einem Mangel an Dopamin als mit einem Überschuss an Dopamintransporter zusammenhängen.