Was ist die Evolutionsgeschichte der Vögel?
Vögel sind der dritte wichtige evolutionäre Zweig der Sauropsiden (Reptilien), der erste sind nicht-archosaurische Reptilien und der zweite sind Archosaurier (einschließlich Dinosaurier und Krokodile). Vögel sind hochentwickelte Archosaurier und sehen daher nicht wie ihre nächsten lebenden Verwandten aus, die Krokodile. Die Evolutionsgeschichte der Vögel ist lang und komplex, da sie der jüngste Hauptzweig der Sauropsidengruppe sind. Früher wurde vermutet, dass sich Vögel im frühen Mesozoikum aus Krokodilen oder Archosauriern der Stammgruppe entwickelt haben.
Vögel haben sich vor ungefähr 155 Millionen Jahren aus kleinen Dinosauriern entwickelt, direkt in der Mitte des Mesozoikums. Dies ist der wissenschaftliche Konsens, der sich vor relativ kurzer Zeit gebildet hat - über viele Jahrzehnte war die frühe Evolutionsgeschichte der Vögel unbekannt und ein höchst umstrittenes Thema. Die Idee, dass die Evolutionsgeschichte der Vögel mit Dinosauriern begann, wurde von einem Anhänger Darwins, Thomas Henry Huxley, kurz nach der Veröffentlichung von The Origin of Species ( Der Ursprung der Arten) von 1859 vorgeschlagen, aber erst in den 1960er Jahren, als sich die Evolutionsbiologie und die vergleichende Anatomie bestätigten fortgeschritten, um reichlich Beweise für die Beziehung zu liefern.
Die Evolutionsgeschichte der Vögel wurzelt in gefiederten Dinosauriern, Tieren, von denen wir nicht einmal wussten, dass sie bis zu einer Reihe entscheidender Funde in China in den neunziger Jahren existierten. Anscheinend sind einige Dinosaurierfedern so lang gewachsen, dass sie damit gleiten und schließlich fliegen konnten. Dies führte zu einer Reihe von evolutionären Veränderungen in der Richtung moderner Vögel - hohle Knochen, höhere Stoffwechselrate, Schnäbel usw. Die Evolution von Vögeln aus der Reptilienlinie ist ein Beispiel für eine warmblütige Kreatur, die sich aus kaltblütigen Kreaturen entwickelt Dies geschah auch, als Säugetiere sich aus kaltblütigen Synapsiden entwickelten, unseren fernen Vorfahren.
Das berühmteste Fossil, das auf eine evolutionäre Verbindung zwischen Dinosauriern und Vögeln hinweist, ist Archaeopteryx , ein Dinosauriervogel, der im mittleren Mesozoikum lebte. Es enthält zahlreiche Merkmale zwischen Dinosauriern und Vögeln. Obwohl es Federn, breite Flügel und die Fähigkeit zum Fliegen hatte, hatte ein Großteil seiner Anatomie mehr mit Dinosauriern auf dem Pod zu tun, wie z. B. kleinen Zähnen, einem langen, knochigen Schwanz und gekratzten Vorderbeinen.
Die Evolutionsgeschichte der Vögel erlebte einen Neuanfang, als die wichtigsten Raubtiere und Konkurrenten von Vögeln, Dinosauriern und Flugsauriern (fliegende Reptilien) ausstarben und den Himmel weit offen ließen. Heute sind Vögel eine wichtige Nahrungsquelle für fleischfressende oder alles fressende Säugetiere wie Katzen und Menschen.