Was ist die Evolutionsgeschichte von Säugetieren?
Säugetiere repräsentieren die jüngste Evolutionsstufe einer der beiden Hauptgruppen von Fruchtwasser (Nicht-Amphibian-Tetrapods), die Synapsen. Synapsiden ohne Säugetiere, oft als Therapsiden bezeichnet (obwohl Säugetiere technisch auch Therapsiden sind), verzweigen sich in der Kohlenstoffhause von der anderen Hauptgruppe, den Sauropsiden (Reptilien). Das erste bekannte Synapsid war Archaeothyris , eine kleine, echsenartige Kreatur, die vor 320 Millionen Jahren lebte. Wie die Reptilien entwickelten sich Synapsiden aus karbonhaltigen Amphibien. Pelycosaurier sind berühmt als erste große (1 Meter bis zu 3 Meter oder mehr) terrestrische Amniotes. Sie hatten große Schwanzsegel, die aus erweiterten Wirbelspitzen hergestellt wurden, von denen angenommen wird, dass sie zur Regulierung der Körpertemperatur und zur Paarungsanzeige verwendet wurden. PelycosauRS ähnelte trotz Synapsiden oberflächlich Reptilien. Diese Gruppe war das am häufigsten vorkommende Landtier des frühen Perms.
Die meisten Pelycosaurier gingen zum Ende des Perms aus oder entwickelten sich in andere Gruppen. Eine Gruppe, die Sphenacodontiden, entwickelten sich zu der nächsten großen Synapsidgruppe, den Therapsiden. Therapsiden, einst "mammalähnliche Reptilien" genannt, sehen für das Gelegenheitsauge wie Proto-Säugetiere aus. Diese Gruppe entwickelte sich im frühen Perm und steckte ungefähr 150 Millionen Jahre in die frühe Kreidezeit. Dies überschneidet sich etwa 100 Millionen Jahre mit dem Alter der Dinosaurier. Bevor die Dinosaurier auftauchten, waren Therapsiden während des späten Perms die zahlreichsten und erfolgreichsten terrestrischen Wirbeltiere. Unglücklicherweise für die Gruppe wurden sie vor 251 Millionen Jahren fast vollständig während des Perm-Trias-Aussterbens ausgelöscht.
In einem schrittweisen Prozess, der 70 Millionen Jahre dauerte, FrOm der Mid-Permian bis in die Mitte des Jura, eine Gruppe von Therapsiden, die Cynodonten, entwickelten sich zu wahren Säugetieren. Informationen über frühe Säugetiere der mesozoischen Ära sind knapp, da die meisten dieser Kreaturen kleiner waren als Ratten und in Kontexten lebten, in denen die Fossilisierung schwierig war. Es ist bekannt, dass wahre Säugetiere vor 125 Millionen Jahren, ungefähr 40 Millionen Jahre nach "Säugetierformen", mammalähnlichen Therapsiden, hervorgegangen sind. Eines der ersten Säugetiere war Hadrocodium , obwohl es eine Debatte darüber gibt, ob diese Art ein echtes Säugetier war. Die ersten Monotreme, Plazentale und Beuteltiere - die drei Haupttypen von Säugetieren - erschienen ungefähr zur gleichen Zeit.
Nachdem die Dinosaurier am Ende der Kreidezeit (vor 65 Millionen Jahren) ausgestorben waren (vor 65 Millionen Jahren), diversifizierte die Säugetiere und übernahm die Nischen für große und mittelgroße Tiere, die von ausgestorbenen Arten frei wurden. Heute sind Säugetiere die dominierenden terrestrischen Wirbeltiere, und Reptilien versenken unter den Füßen. NatürlichDas Gegenteil war im gesamten Mesozoikum der Fall.