Was ist die großräumige Struktur des Kosmos?

Auf den höchsten beobachtbaren Skalen, die Milliarden von Lichtjahren entsprechen, hat der Kosmos ein zellulares Erscheinungsbild, das aus massiven "Wänden" und Filamenten von Galaxiensuperhaufen besteht, die durch große Hohlräume voneinander getrennt sind, von denen der größte (die Eridanus-Leere) eine Milliarde Licht ist -jahre breit. Obwohl der beobachtbare Kosmos insgesamt eine Breite von ungefähr 14,7 Milliarden Lichtjahren zu haben scheint, ist dies eine Illusion, da ein Großteil des Lichts im Universum Milliarden von Jahren gebraucht hat, um uns zu erreichen. Der tatsächliche Durchmesser des beobachtbaren Kosmos beträgt 92-94 Milliarden Lichtjahre.

Bei Maßstäben von mehr als 500 Millionen Lichtjahren ist keine großräumige Struktur erkennbar, da der Kosmos in jeder Richtung homogen und zufällig ist, was das sogenannte kosmologische Prinzip veranschaulicht. Dieses Phänomen wird manchmal als "Ende der Größe" bezeichnet. Da das tatsächliche Universum um ein Vielfaches größer sein kann als das beobachtbare Universum, ist der Begriff der spezifischen Struktur möglicherweise nur auf der kleinsten Skala anwendbar.

Das größte bekannte Bauwerk im Kosmos ist die 2003 entdeckte Sloan Great Wall, die 1,37 Milliarden Lichtjahre lang ist und etwa 1 Milliarde Lichtjahre entfernt liegt. Da die Galaxien in der Sloan Great Wall nicht wie unsere eigene lokale Gruppe gravitativ gebunden sind, handelt es sich technisch gesehen nicht um eine Struktur, sie wird jedoch normalerweise sowieso als solche bezeichnet. Vor der Entdeckung der Sloan Great Wall war die einfach "Great Wall" das größte bekannte Bauwerk, etwa 500 Millionen Lichtjahre lang und 200 Millionen breit, mit einer Breite von nur 15 Millionen Lichtjahren.

Unsere Galaxie ist in eine viel größere Struktur eingebettet, die als Virgo-Supercluster bezeichnet wird und aus etwa 100 galaktischen Gruppen mit einem Durchmesser von 200 Millionen Lichtjahren besteht. Der Virgo-Supercluster als Ganzes wird in Richtung einer Gravitationsanomalie im benachbarten Hydra-Centaurus-Supercluster gezogen, der als großer Attraktor bekannt ist. Der Great Attractor ist die größte bekannte Massenkonzentration des Universums und entspricht etwa 10.000 typischen Galaxien. Versuche, es genauer zu untersuchen, werden durch die galaktische Scheibe der Milchstraße verdeckt.

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