Was ist der größte Fisch, der je gelebt hat?
Der größte Fisch, der je gelebt hat, ist Leedsichthys problematicus . Es wird angenommen, dass es auf eine Länge von 22 m (72 ft) gewachsen ist, was in etwa der Länge eines Schulbusses entspricht, obwohl diese Schätzung nicht sicher sein kann, da kein vollständiger Rücken gefunden wurde. Unabhängig davon ist es ziemlich sicher, dass Leedsichthys der größte Fisch ist, den Wissenschaftler derzeit kennen. Es ist mehr als doppelt so groß wie der Walhai, der heute der größte Fisch im Meer ist. Der am nächsten lebende Verwandte von Leedsichthys ist der Bogenfisch.
Leedsichthys problematicus wurde vom Fossiliensammler Alfred Leeds entdeckt und die Art zu seinen Ehren benannt. Leedsichthys bedeutet „Leeds Fisch“, während problematicus sowohl auf die Schwierigkeit hinweist, sich einen Fisch dieser Größe vorzustellen, als auch auf die Schwierigkeit, ihn zu klassifizieren, sobald er gefunden wurde. Leedsichthys war ein Pachykormid, eine ausgestorbene Gruppe von Knochenfischen. Kurz darauf wurde entdeckt, dass es sich um den größten Fisch handelte, der jemals lebte.
Fossilien der Fische wurden vor 155 Millionen Jahren in England und Deutschland gefunden, als Dinosaurier die Erde durchstreiften. Wie der Walhai und zahlreiche Wale war Leedsichthys ein Planktivore, dh er konsumierte ausschließlich Plankton. Es wäre von Fleischfressern der damaligen Zeit wie dem Plesiosaurier Liopleurodon gejagt worden.
Eines der größten Leedsichthys- Fossilien wurde in Peterborough, England, gefunden, wo es als verwickelte Masse gebrochener Knochen entdeckt wurde. Im Gegensatz zu großen Dinosauriern hatten Leedsichthys empfindliche Knochen, von denen viele über Millionen von Jahren durch das Gewicht von Ton zerkleinert wurden. Eines der größten Exemplare, Big Meg, füllte über 20 Museumsschubladen mit seinen Knochen. Allein sein Schwanz enthielt über 10.000 Fragmente.
Untersuchungen von Leedsichthys Fossilien haben gezeigt, dass 8 - 10% seiner Körpermasse durch organisches Material, wie Algen und Plankton, beeinträchtigt wurden.
Pachykormiden wie Leedsichthys wurden schließlich durch eine neue Gruppe namens Teleosts ersetzt, die heute 95% aller lebenden Fische ausmacht. Teleosts produzierte eine größere Anzahl von Eiern und konzentrierte sich weniger auf jeden Einzelnen. Diese Evolutionsstrategie hat sich als erfolgreich erwiesen. Kein Teleost kann jedoch den Titel des größten Fisches aller Zeiten beanspruchen.