Was ist der Feuerring?
Der Feuerring oder Pacific Ring of Fire ist ein 40.000 km langes Stück geologisch aktives Land, das sich hufeisenförmig um den Pazifikrand erstreckt. Der Ring des Feuers ist nach den zahlreichen Vulkanen und Erdbeben benannt - 542 Vulkane und Tausende kleinerer Erdbeben pro Jahr. Der Feuerring ist das vulkanisch aktivste Gebiet der Erde: 50% der aktiven und ruhenden Vulkane der Welt sind hier zu finden, 90% der Erdbeben der Welt und 81% der größten Erdbeben der Welt.
Der Feuerring verläuft durch Chile, Peru, Ecuador, Kolumbien, Panama, Costa Rica, Paraguay, El Salvador, Guatemala, Mexiko, die Vereinigten Staaten, Kanada, Russland, die Philippinen, Indonesien, die Marianen, die Salomonen, Tonga und Neuseeland. Es ist ein weites Gebiet, mehrere hundert Meilen breit. Der Feuerring existiert aufgrund der Wechselwirkung zwischen tektonischen Platten - er markiert die Grenze vieler Hauptplatten, einschließlich der pazifischen Platte, der südamerikanischen Platte, der Nazca-Platte, der nordamerikanischen Platte, der philippinischen Platte und der australischen Platte. Viele dieser Platten konkurrieren miteinander und gleiten entweder parallel zueinander oder direkt ineinander und übereinander (Subduktion genannt). Manchmal bauen sich große Spannungen auf und lösen sich plötzlich, was zu Erdbeben führt.
Ein weiteres Merkmal des Feuerringes sind zahlreiche Ozeangräben, die die Grenzen markieren, an denen eine Platte, immer eine ozeanische Platte, unter der Kontinentalplatte abgesetzt ist. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die ozeanischen Platten aus einem dichteren Material bestehen und daher leichter sinken als die kontinentalen Platten. Die ozeanischen Platten werden ständig an den Rändern abgezogen und schmelzen, während sie in den Mantel zurückgezogen werden. In der Nähe des Zentrums der Ozeane werden als ozeanische Grate bezeichnete Merkmale erzeugt (vulkanisch), um die abgezogene Kruste wieder aufzufüllen.
Einige der größten Gräben an den Plattengrenzen sind der Peru-Chile-Graben, der Mittelamerika-Graben, der Aleuten-Graben, der Kurilen-Graben, der Japan-Graben, der Izu-Bonin-Graben, der Ryuku-Graben, der Philippinen-Graben, der Marianen-Graben Sunda-Graben, Bougainville-Graben, Tonga-Graben und Kermadec-Graben. Der Marianengraben beherbergt den Challenger Deep, den tiefsten Spalt in den Ozeanen und damit den tiefsten Punkt auf der Oberfläche des Planeten.