Was ist die Struktur der Erde?
Die Struktur der Erde ist geschichtet und üblicherweise in vier Teile unterteilt: die Silikatkruste, den viskosen Mantel , den flüssigen Eisen-Nickel- Außenkern und den festen Eisen-Nickel- Innenkern . Gelegentlich wird der Mantel weiter in den inneren und den äußeren Mantel unterteilt, basierend auf Unterschieden in Gesteinsart, Temperatur, Dichte und Viskosität. Die Kruste, der einzige Teil der Erde, der sowohl relativ kühl als auch vollständig fest ist, macht weniger als 1% seines Gesamtvolumens aus.
Der erste Teil der Erdstruktur, die Kruste, besteht aus gekühltem Gestein, das auf dem viskosen Mantel schwimmt. Die Dicke der Kruste variiert hauptsächlich in Abhängigkeit davon, ob sie ozeanisch (5 km bis 10 km) oder kontinental (30 km bis 50 km) ist. Die ozeanische Kruste besteht aus dichten Gesteinen wie Gabbro, Basalt und Diabas, während die kontinentale Kruste aus etwas leichteren Gesteinen wie Granit besteht. Das tiefste Loch, das jemals von Menschen in die Kruste gegraben wurde, ist 11,26 km lang, ungefähr ein Drittel des Weges zum Erdmantel.
Unterhalb der Kruste befindet sich der Mantel, dessen oberster Teil aus Steinen wie Olivin, Pyroxenen, Spinell und Granat besteht, während die tieferen Teile aus unter hohem Druck stehenden polymorphen Mineralien bestehen, die eine ähnliche Elementzusammensetzung aufweisen wie der darüber liegende Stein. Der Mantel ist ein plastischer Feststoff, der im Laufe der Jahrtausende langsam fließt und Konvektionsströme erzeugt, die denen ähneln, die man beim Eintauchen von Nudeln in kochendes Wasser mit einer wesentlich langsameren Geschwindigkeit beobachtet. Diese Konvektionsströme können vulkanische Brennpunkte erzeugen und eine Kontinentalverschiebung verursachen. Der Mantel ist der dickste Teil der Struktur der Erde, ungefähr 2.890 km dick (1.800 Meilen) und macht 70% des Erdvolumens aus. Wissenschaftler haben viel über den Mantel gelernt, indem sie die Art und Weise untersucht haben, in der er seismische Wellen beeinflusst, die ihn passieren.
Die zentralsten Teile der Struktur der Erde sind der äußere und der innere Mantel. Der äußere Kern besteht aus geschmolzenem Eisen und Nickel. In dieser Tiefe reicht die Temperatur aus, um Eisen und Nickel zu schmelzen, aber der Druck reicht nicht aus, um es fest werden zu lassen. Der äußere Kern enthält den weitaus größten Teil des Eisens und Nickels des Planeten, die vor etwa 4,6 Milliarden Jahren in den Kern gesunken sind, als sich die Erde bildete. Es wird angenommen, dass Wirbelströme im äußeren Kern das Erdmagnetfeld erzeugen. Der innere Kern hat einen ähnlichen Aufbau wie der innere Kern, aber der Druck dort ist ausreichend, um ihn fest zu machen. Die Temperaturen im inneren Kern können die der Sonnenoberfläche überschreiten.