Was ist Vega?

Vega ist ein Stern mit etwas mehr als der doppelten Masse der Sonne und befindet sich 25,3 Lichtjahre entfernt im Sternbild Lyra, der Leier. Zusammen mit Arcturus und Sirius ist er einer der hellsten Sterne in unserer Nachbarschaft und der fünfthellste Stern in unserem Himmel. Nach Arcturus ist Vega der nächste hellste Stern auf der nördlichen Himmelshalbkugel. Zusammen mit der Sonne befindet sich Vega in der lokalen Blase, einer Region von 300 Lichtjahren mit nur etwa 10% der durchschnittlichen Dichte des interstellaren Mediums.

Vegas Name kommt vom arabischen Wort waqi und bedeutet "fallen". Dies ist ein Hinweis auf die Zeit, in der die Menschen die Konstellation Lyra eher als Sturzgeier als als als Leier betrachteten. Vega ist der hellste Stern im Sternbild Lyra und ein Scheitelpunkt des Sommerdreiecks, ein Sternbild, das die Sternbilder Aquila, Cygnus und Lyra miteinander verbindet. In etwa 12.000 Jahren wird Vega aufgrund der Präzession der Äquinoktien zum neuen Nordstern, eine geringfügige Änderung der Sternmuster aufgrund einer veränderten Neigung der Erdrotationsachse.

Obwohl Vegas Masse nur doppelt so groß ist wie die der Sonne, hat es die 30-fache Leuchtkraft. Da massereichere Sterne ihren Wasserstoff schneller verbrennen, beträgt die geschätzte Lebensdauer von Vega etwa eine Milliarde Jahre, ein Zehntel derjenigen der Sonne. Nachdem es den größten Teil des Wasserstoffs in seinem Kern verbraucht hat, beginnt es, Helium zu verschmelzen und sich zu einem Roten Riesen auszudehnen. Es bleibt ein Sauerstoff-Kohlenstoff-Weißer-Zwerg übrig, und die Hülle des Sterns wird ausgeworfen, um einen planetarischen Nebel zu bilden.

Viele Jahre lang wurde Vega verwendet, um 0 auf der astronomischen Helligkeitsskala darzustellen, wobei hellere Sterne als Vega negative Werte und schwächere Sterne als Vega positive Werte aufwiesen. Nur die Sonne, Sirius, Canopus, Arcturus und Alpha Centauri sind hellere Sterne.