Was war die Enigma-Maschine?
Die Enigma-Maschine war ein mechanisches Gerät, mit dem geheime Nachrichten verschlüsselt und entschlüsselt wurden. Während des Zweiten Weltkriegs benutzte das deutsche Militär die Enigma-Maschine, um mit Truppen auf dem Feld, Kriegsschiffen und U-Booten zu kommunizieren. Alliierte Kryptologen, die unter dem Codenamen ULTRA arbeiteten, knackten erfolgreich die meisten Enigma-Chiffren. Dies gab den Alliierten eine wichtige Informationsquelle für die Kriegsanstrengungen.
Die Enigma-Maschine selbst war mechanisch und sah einer Schreibmaschine sehr ähnlich. Jedes Mal, wenn eine Taste gedrückt wurde, durchlief das elektronische Signal eine Reihe von drehbaren Krabbelrädern, ein Steckbrett und ging dann in eine andere Richtung zurück. Da jedes Rad gedreht werden konnte, um den Signalweg zu ändern, war eine Vielzahl unterschiedlicher Schlüssel möglich, und die Räder konnten einfach jedes Mal gedreht werden, wenn ein neuer Schlüssel benötigt wurde. Die Räder waren so angeordnet, dass sie sich jedes Mal drehten, wenn eine Taste gedrückt wurde, wodurch Enigma gegen Angriffe mit Buchstabenfrequenz gesichert wurde. Auch die Startpositionen der Räder wurden häufig mehrmals täglich geändert.
Theoretisch sollte Enigma vor jeder Art von Brute-Force-Angriff sicher sein, da es viel zu viele Verschlüsselungsmöglichkeiten gab, um sie alle einzeln auszuprobieren. Spätere Versionen von Enigma, wie die von deutschen U-Booten verwendeten Vierrotormodelle, erhöhten die Anzahl der Kombinationen noch weiter. Trotzdem gaben erbeutete Codedokumente und menschliches Versagen den Kryptographen oft die Oberhand, und das polnische Militär entschlüsselte bereits 1932 geheime deutsche Kommunikationen. Ihre Arbeit gelangte schließlich nach Großbritannien und Amerika, und die Codebrechung wurde weitestgehend fortgesetzt Trotz der Bemühungen der Deutschen, die Maschine immer komplexer zu machen, war der Erfolg während des gesamten Krieges groß.
Das erfolgreiche Brechen des Enigma-Codes erforderte das Auffinden von Regelmäßigkeiten oder bekannten Faktoren, um die große Anzahl möglicher Chiffren zu reduzieren. In deutschen Botschaften tauchten häufig einige einfache Texte wie „Heil Hitler“ auf; Dies gab Kryptoanalytikern wichtige Hinweise, die eine verschlüsselte Nachricht durchsuchen und herausfinden konnten, wo eine solche Phrase vorkommen könnte. Die Deutschen sendeten auch einfache, leicht zu analysierende Kopfzeilen mit sechs Buchstaben zu Beginn von Nachrichten wie „EINEIN“, um die Position der Chiffrierräder für den Rest der Nachricht anzugeben. Als der Raum möglicher Codeschlüssel immer noch zu groß wurde, wurden mehrere primitive Computer konstruiert, um die Tausenden von Möglichkeiten automatisch durchzuzählen. Dies war eine der ersten Arbeiten, die im Bereich der allgemeinen Datenverarbeitung durchgeführt wurden.