Was war die Nimrod-Expedition?
Die Nimrod-Expedition, die früher als British Antarctic Expedition 1907-09 bekannt war, war die erste von drei Expeditionen in die Antarktis, die von dem Entdecker Ernest Shackleton geleitet wurden, der einer der berühmtesten Entdecker der Antarktis werden sollte. Trotz des Namens wurde die Expedition nicht vom Staat oder von großen Institutionen gesponsert, sondern von wohlhabenden Personen, die davon profitierten, dass natürliche Merkmale nach ihnen benannt wurden.
Die Nimrod-Expedition, benannt nach ihrem Schiff, der 300 Tonnen schweren Nimrod, verließ Großbritannien am 7. August 1907. Die Expedition war durch die Verwendung ausgefallener Schnörkel wie Motortraktion und mandschurischer Ponys gekennzeichnet, die sie mehr als behinderten. Die Expedition brachte auch Schlittenhunde mit, die 1911 von Roald Amundsen zum Erreichen des Südpols verwendet wurden, aber nur von Shackleton im Basislager eingesetzt wurden.
Nach einer Überseereise von Großbritannien nach Neuseeland wurde die Nimrod von einem Regierungsschiff in den antarktischen Kreis geschleppt, der eine Entfernung von 2.750 km (1.650 Meilen) hatte. Beim ersten Anblick von Packeis wurde das Schiff freigeschnitten, um aus eigener Kraft fahren zu können. Nach mehreren Landungsversuchen in King Edward VII Land musste die Nimrod Expedition ihren Kurs auf McMurdo Sound ändern, den Shackleton zuvor dem beliebteren Antarktisforscher Robin Falcon Scott überlassen hatte.
Nach einer schwierigen Landung und Entladung lagerte die Nimrod-Expedition in Cape Royds. Um seiner Expedition einen unmittelbaren Zweck zu geben, befahl Shackleton den Versuch, den Mount Erebus zu besteigen, einen 3.790 m hohen Berg auf Ross Island, der noch nie bestiegen worden war. Nach einer Woche Bergauf- und Bergabwanderung beendete das Team eine erfolgreiche Summe und kehrte "fast tot" nach Cape Royds zurück.
Der größte Teil der Reise sollte noch beginnen. Am 28. Oktober 1908 begann eine vierköpfige Partei, darunter Shackleton, einen Marsch nach Süden - ein Versuch des Südpols. Von Anfang an war die Party mit den mitgebrachten Ponys belastet, wobei ein Pony alle paar Tage erschossen werden musste, da es lahm war, weil es auf den zerbrochenen Eisflächen lief.
Nach etwa einer Woche Reise begann die Nimrod-Expedition, unbekannte Gebiete zu betreten, die Ausläufer der Antarktischen Berge zu besteigen und sie über den neu entdeckten Beardmore-Gletscher zu passieren. Während des Aufstiegs verloren sie ein Pony - und fast ein Expeditionsmitglied - in einer tiefen Gletscherspalte.
Nach fast einem Monat Weiterfahrt an den Bergen vorbei erreichte die Expedition so weit sie konnte - etwa 160,93 km vom Südpol oder 88 Grad südlich. Nach insgesamt 73 Tagen Fahrt erreichte die Gruppe Cape Royds rechtzeitig, um ihr Schiff zu erwischen, bevor es abfahren musste, um nicht im Packeis gefroren zu werden. In der Zwischenzeit hatte eine andere, von derselben Expedition getrennte Gruppe den Südmagnetpol erreicht und die Region McMurdo Dry Valleys überblickt. Die Nimrod-Expedition, die in vielerlei Hinsicht erfolgreich war, aber den Hauptpreis des Südpols nicht erreichte, endete am 14. Juni 1909, als die Partei nach England zurückkehrte.