Was war die Ordovizierzeit?
Die ordovizische Periode ist die zweite geologische Periode im Paläozoikum, die die letzten 542 Millionen Lebensjahre auf der Erde ausmacht. In dieser Periode tauchen komplexe mehrzellige Organismen im Fossilienbestand auf. Die ordovizische Periode erstreckt sich von ungefähr 490 bis 440 Millionen Jahren. Es geht der kambrischen Periode voraus, gefolgt von der silurischen Periode. In dieser Zeit baute die Biosphäre der Erde auf evolutionären Erfolgen aus der Zeit des Kambriums auf. Die Zahl der Meeresfauna-Gattungen vervierfachte sich, und gegen Ende der Ordovizierzeit explodierte die Intensität und Vielfalt der biologisch erodierenden Organismen, was zu weniger gut erhaltenen Fossilien als zuvor führte.
Während der ordovizischen Zeit dominierte das Meeresleben. Es gab einfache Pflanzen und Pilze auf dem Land, aber sonst nicht viel. Die südlichen Kontinente wurden zu einem Superkontinent namens Gondwana zusammengefasst, der in der Nähe des Äquators begann und schließlich den Südpol bedeckte. Der Meeresboden war relativ warm und flach, was das Wachstum zahlreicher Meeresorganismen ermöglichte. Eurypteriden, riesige Wasserskorpione, deren nächster lebender Verwandter der Pfeilschwanzkrebs ist, gehörten zu den zu dieser Zeit furchterregendsten Raubtieren auf der Erde. Die größte Eurypteridenart, Pterygotus , war mit einer Länge von bis zu 2 m die größte Arthopode, die jemals lebte. Arthopoden waren im Allgemeinen die größten Organismen während des Ordoviziums.
Trilobiten waren in großer Zahl vorhanden, obwohl ihre Vielfalt durch ein Aussterben der ordovizianischen und der kambrianischen Zeit stark eingeschränkt wurde. Dieses Aussterben löschte etwa die Hälfte aller Meeresfauna-Gattungen aus, einschließlich des ersten Apex-Raubtiers, Anomalocaris , der "seltsamen Garnele". In den Ozeanen gab es zahlreiche Ammoniten, während sich riffbildende Organismen gut etablierten.
Frühe Wirbeltiere existierten während des ordovizianischen Peroids, waren aber nicht zahlreich. Sie entstanden ursprünglich während der Kambrienzeit. Dazu gehörten einfache Fische, vor allem die kieferlosen (Agnathan-) Fische, von denen einige den röhrenförmigen Neunaugen ähnelten, andere den modernen Fischen ähnelten. In dieser Zeit entwickelten die Fische Rüstungen.