Warum ist es schwierig, das Leben zu definieren?
Der vielleicht überzeugendste Grund, warum es schwierig ist, das Leben zu definieren, ist der Mangel an objektiven Messwerkzeugen. Alle unsere menschlichen Methoden zur Definition der undefinierbaren (Wissenschaft, Philosophie, Religion, Metaphysik usw.) sind in irgendeiner Weise selbstlimitierend. Im Gegensatz zu anderen lebenden Organismen scheinen die Menschen zur Quantifizierung und Kategorisierung der Welt um sie herum zu quantifizieren und zu kategorisieren. Wenn wir ein Phänomen wie "Leben" gut genug beschreiben können, können wir aus dem Chaos etwas Ordnung bringen. Das Problem ist, dass eine bisher unbekannte Pflanze oder ein Tier die Definition erscheint, sobald eine funktionierende Definition erstellt wurde.
Wissenschaftler haben mehrere Qualifikationen, mit denen sie das Leben definieren, einschließlich der Fähigkeit zur Reproduktion und einer Reaktion auf externe Reize wie Licht oder Wärme. Bestimmte Computerviren können jedoch Elektronik verwenden, um sich selbst zu replizieren, und einige anorganische Materialien können so konstruiert werden, dass sie auf externe Stimuli reagieren - Kunststoffe, die beispielsweise vor Wärme ausgesetzt sind. Computerviren und enGästekunststoff werden normalerweise nicht als lebende Organismen angesehen, sie erfüllen jedoch jeweils mindestens eines der Kriterien, die Wissenschaftler verwenden. Wissenschaftliche Methoden und Prinzipien allein können nicht alle Elemente des Lebens angemessen beschreiben.
Wie nicht lebende Objekte ähnliche Eigenschaften wie lebende Organismen haben können, können lebende Organismen ähnliche Eigenschaften haben wie diejenigen Objekte, die nicht lebendig sind. Zum Beispiel enthält ein menschliches Kind eine messbare Menge an Eisen, Schwefel, Zink, Kalzium, Kohlenstoff, Wasser und Salz. Zufälligerweise enthält eine zufällige Stichprobe von Kies und Oberboden auch diese Elemente. Das Leben ist daher nicht vollständig durch eine Liste elementarer Zutaten definiert.
Erfahrung sagt uns, dass andere Elemente in der Welt (Mineralien, Wasser, Metalle usw.) zum Leben beitragen können, aber nicht mit dieser undefinierbaren Kraft gefüllt sind. Menschen können die Objekte um uns herum als Tier, Gemüse quantifizierenoder Mineral, aber wir können die Lebenskraft, die den größten Baum und den kleinsten einzelligen Organismus unterstützt, nicht erfassen und untersuchen.
Aus einer philosophischen oder metaphysischen Sichtweise tritt das Leben auf, ob wir Menschen es messen können oder nicht. Die Tatsache, dass wir empfindungsfähig sind (in der Lage sind, Selbstbewusstsein und Gedanken zu haben), sagt uns, dass wir tatsächlich mit dieser Kraft gefüllt sind. Pflanzen und Tiere, die einige unserer eigenen organischen Strukturen teilen, sollen ebenfalls am Leben sein.
Religion hat auch eine Rolle bei unserer Suche gespielt, das Leben zu definieren. Viele Religionen glauben, dass das Leben ein Geschenk ist, das von einem wohlwollenden Schöpfer gesendet wird, der alle biologischen Prozesse in Gang setzt, die erforderlich sind, um diese Kraft aufrechtzuerhalten. Macht dieser Größe und Umfang ist jenseits des menschlichen Verständnisses, so viele Menschen fühlen sich für spirituelle und philosophische Gründe gezwungen, die nicht definierbaren Lebensqualitäten zu akzeptieren.