Was ist eine Bloom Box?
Die Bloom Box ist eine alternative Energiequelle, die Strom erzeugen kann, ohne in das Stromnetz eingesteckt zu sein. Die eigentliche Box ist so etwas wie ein Minikraftwerk und beherbergt kleine übereinander gestapelte Brennstoffzellen. Diese Brennstoffzellen wirken wie Batterien und erzeugen saubere Energie aus einer Kombination von Brennstoff und Sauerstoff. Hierbei handelt es sich um eine Anpassung der Festoxidbrennstoffzellentechnologie, bei der durch Oxidation von Brennstoff Elektrizität erzeugt wird.
Die Bloom Box wurde von Dr. KR Sridhar, dem Mitbegründer und CEO von Bloom Energy, erfunden. Vor der Erfindung der Bloom Box war Sridhar Berater der NASA. Er arbeitete auch an der Universität von Arizona als Direktor des Space Technologies Laboratory (STL). Der Name für Sridhars Erfindung stammte von seinem neunjährigen Sohn, der glaubte, der Name würde zu einer Erfindung passen, die er sich vorgestellt hatte, um Leben und Arbeit zum Blühen zu bringen.
Das Herzstück der Bloom Box ist eine flache Brennstoffzellenscheibe, die in der Größe einer Karteikarte ähnelt. Die Scheibe besteht aus gewöhnlichem Strandsand, gebacken und in Quadrate unterteilt. Mit den von Sridhar entwickelten Farbstoffen wird die Brennstoffzelle auf der einen Seite schwarz und auf der anderen grün gestrichen. Sauerstoff wird auf die eine Seite der Scheibe gepumpt und Kraftstoff auf die andere Seite. Die Kombination von Sauerstoff und Kraftstoff erzeugt eine chemische Reaktion, die Elektrizität erzeugt.
Eine dieser Brennstoffzellen soll eine Glühbirne antreiben. 64 von ihnen, die in einer Kiste gestapelt sind, die klein genug ist, um sie in einer Hand zu halten, sollen ein kleines Unternehmen oder eine Wohnung mit Strom versorgen. Die Zellen sind nicht wählerisch, welchen Brennstoff sie verbrauchen. Laut Dr. Sridhar können sie mit fossilen Brennstoffen und erneuerbaren Energien wie Biokraftstoffen und Solarenergie Elektrizität erzeugen.
Um zu sehen, ob Sridhars Behauptungen über seine Erfindung wahr sind, haben sich mehrere Unternehmen angemeldet, um die Bloom Box zu testen. Namhafte Unternehmen wie Google, FedEx, Wal-Mart und eBay installierten Bloom Boxes an ausgewählten Standorten. Die Ergebnisse ergaben, dass mit mehreren Boxen ein erheblicher Prozentsatz der großen Unternehmensstandorte mit Strom versorgt werden kann. John Donahoe, CEO von eBay, berichtete, dass die Boxen 15 Prozent des Stroms des Campus erzeugten und schneller mehr Strom produzierten als die Sonnenkollektoren, die er auf dem Dach installiert hatte.
Die Bloom Box wurde zu einem großen Teil von John Doerr von Kleiner Perkins, einer Venture-Capital-Firma im kalifornischen Silicon Valley, finanziert, die auch Google als Start-up-Unternehmen finanzierte. Sowohl Doerr als auch Dr. Sridhar haben erklärt, dass die Absicht der Box darin besteht, das Stromnetz zu ersetzen und der Welt eine billigere, sauberere und zugänglichere Energieform zur Verfügung zu stellen.