Was ist eine Grasstation?
"Grasstation" ist ein Begriff, der einen hypothetischen Ort beschreiben soll, an dem Kraftstoffe aus Biomasse bereitgestellt werden. Der Begriff wurde 2007 populär, als er das Webster's Dictionary-Wort des Jahres wurde. Die Redakteure des Wörterbuchs gaben an, das Wort gewählt zu haben, weil sie es als interessantes Beispiel für die Art und Weise fanden, in der Englisch wieder verwendet werden kann. Der Begriff ist offensichtlich ein Wortspiel für "Tankstelle", eine Tankstelle, die konventionelle Kraftstoffe liefert, die aus Petrochemikalien gewonnen werden.
Das „Gras“ in der Grasstation kann jede Art von Biomasse sein, aber viele Menschen denken speziell an Weichengras, das 2006 während einer Rede des amerikanischen Präsidenten George Bush zum Zustand der Union ins öffentliche Bewusstsein gerückt ist. Bush bezeichnete den Graswechsel als eine potenzielle Quelle billiger, erneuerbarer alternativer Kraftstoffe, mit denen die Abhängigkeit der USA von ausländischem Öl verringert werden könne. Die Bewohner des amerikanischen Mittleren Westens kannten die Pflanze bereits sehr gut, da sie schnell wächst und nur wenig Wartung benötigt.
Das Konzept einer Grasstation mag etwas albern und vielleicht zu optimistisch erscheinen, aber es spricht für einen wachsenden Trend im frühen 21. Jahrhundert. Das erste Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts war für die Bürger ein Zeichen des wachsenden Bewusstseins für Nachhaltigkeits- und Umweltfragen, und Begriffe wie „klimaneutral“, „locavore“ und „grün“ wurden immer häufiger verwendet. Zahlreiche Biomassekraftstoffe wie aus Mais entwickelter Dieselkraftstoff gerieten aufgrund des zunehmenden Bewusstseins der Verbraucher für die Probleme mit Kraftstoffen auf Erdölbasis in eine Phase hoher Nachfrage.
Das Angebot an einer Grasstation kann je nach verfügbaren Brennstoffen, Nachfrage und Technologie stark variieren. Ethanol-Kraftstoffe, wie sie aus dem Weidelgras gewonnen werden können, und verschiedene Arten von Biodiesel dürften auf der Speisekarte stehen. Möglicherweise stehen auch andere alternative Kraftstoffe wie Wasserstoff oder solarbetriebene Ladestationen für Elektroautos zur Verfügung, um den Autofahrern den Zugang zu den benötigten Kraftstoffen zu ermöglichen.
Der Hauptvorteil alternativer Kraftstoffe, die möglicherweise an einer Grasstation bereitgestellt werden, besteht darin, dass sie erneuerbar sind und weniger umweltschädlich sind als Kraftstoffe auf Erdölbasis. Alternative Kraftstoffe haben natürlich ihre eigenen ökologischen und sozialen Kosten. Als beispielsweise die Nachfrage nach Biodiesel im Jahr 2007 dramatisch anstieg, stiegen die Preise für Maistortillas in Mexiko in die Höhe, als die Lieferungen von Mais in die Biokraftstoffproduktion umgeleitet wurden. Dies führte im ländlichen Mexiko zu Problemen mit der Ernährungssicherheit, wo Maistortillas ein Grundnahrungsmittel sind.