Was ist eine Set-Top-Box?
Eine Set-Top-Box ist ein Gerät, das an einen Fernseher angeschlossen wird und Inhalte bereitstellt. Im Allgemeinen bezieht es sich auf Geräte für Rundfunkinhalte und nicht auf beschreibbare Medien wie DVDs und Videobänder. Die Bezeichnung Set-Top-Box ist etwas veraltet, da sich Größe und Form der heute weit verbreiteten Fernsehgeräte geändert haben.
In der Vergangenheit wurden Set-Top-Boxen am häufigsten von Kabel- und Satellitenunternehmen bereitgestellt. Die Hauptaufgabe dieser Boxen bestand darin, die Tatsache zu berücksichtigen, dass diese Systeme mehr Kanäle übertragen, als ein Fernseher seinem eigenen Kanalnummerierungssystem zuordnen kann. Die Box nimmt daher ein Signal auf, das die Daten für mehrere Kanäle enthält, und filtert den bestimmten Kanal heraus, den der Zuschauer sehen möchte, wobei das Signal normalerweise an einen Hilfskanal des Fernsehers gesendet wird. Die Box kann auch verschlüsselte Inhalte entschlüsseln, entweder für einen Premium-Kanal oder für Ereignisse auf Pay-per-View-Basis.
Moderne Set-Top-Kabelboxen nutzen die mit Kabel verfügbare bidirektionale Kommunikation, um interaktive Dienste bereitzustellen. Im einfachsten Fall können Benutzer eine Pay-per-View-Veranstaltung bestellen, ohne die Kabelgesellschaft anrufen zu müssen. Dies kann im komplexesten Fall einen fast vollständigen Zugang zum Internet ermöglichen.
Set-Top-Boxen werden heutzutage in vielen Unternehmen sogar für terrestrische oder "Over-the-Air" -Sendungen verwendet, die über eine Fernsehantenne empfangen werden. Dies liegt daran, dass diese Sendungen in digitalem Format verfügbar sind. Wie beim Kabel- und Satellitenfernsehen überträgt das digitale terrestrische System mehrere Kanäle in dem "Raum", der zuvor einem einzelnen Kanal zugewiesen war.
Eine Reihe von Set-Top-Boxen enthalten jetzt eine Art digitales Aufzeichnungssystem, mit dem Sendungen auf einer Festplatte aufgezeichnet werden, sodass keine beschreibbaren Medien mehr erforderlich sind. Solche Systeme sind sowohl als Standalone-Box als auch als Einbau in einen Kabel-, Satelliten- oder digitalen terrestrischen Empfänger erhältlich. Die Modelle variieren von denen, die einfach aus einem elektronischen Programmführer ausgewählte Programme aufzeichnen, bis zu solchen, die automatisch eine ganze Serie aufzeichnen oder dem Zuschauer sogar Programme vorschlagen können, die er möglicherweise mag.
Moderne Spielekonsolen können als eine Art Set-Top-Box angesehen werden. Die Konsolen bieten nicht nur Spiele, sondern auch Dienste wie eine Internetverbindung oder das Abspielen von Videoinhalten von einem verknüpften Computer. In einigen Ländern können Konsolen sogar Live-Fernsehdienste über das Internet übertragen.
Der Verleih von Filmen über eine Set-Top-Box wird immer häufiger. Dies bietet dem Betrachter Komfort und ermöglicht es den Verleihfirmen, die Kosten für die Herstellung und den Vertrieb von Discs zu senken. Zu diesem Zweck werden Geräte wie Kabelboxen, Spielekonsolen und Standalone-Leihboxen verwendet.