Was ist eine Sprechröhre?
Eine Sprechröhre, die auch als Megaphon oder Voicepipe bezeichnet wird, ist eine einfache mechanische Schallübertragungsvorrichtung für kurze Entfernungen, die aus einer Metallröhre oder -röhre besteht, die sich von einem festen Ort zum anderen erstreckt und an beiden Enden häufig hornförmige Öffnungen aufweist. Diese Röhren wurden am häufigsten in älteren Gebäuden und an Bord von Schiffen verwendet, wurden jedoch mit dem Aufkommen komplexerer Kommunikationssysteme wie Telefon, Funk und Gegensprechanlagen nicht mehr allgemein verwendet. Im Jahr 2011 sind sie manchmal noch an Orten zu finden, die aufgrund ihrer historischen Bedeutung erhalten geblieben sind, an alten Gebäuden, einigen älteren Schiffen und sogar auf Spielplätzen, um Kinder zu unterhalten.
An Bord von Schiffen wird eine Sprechröhre eher als Sprechpfeife bezeichnet, was der langen maritimen Tradition einer einzigartigen Nomenklatur für viele Gegenstände und Praktiken entspricht. An Land nennt man ein solches Gerät eine Sprechröhre oder manchmal ein Megaphon. Ihre Geschichte reicht mehrere Jahrhunderte zurück, mindestens bis ins 17. Jahrhundert und vielleicht sogar noch früher. Sie waren am häufigsten auf Schiffen, insbesondere auf Kriegsschiffen, obwohl sie nicht selten auch auf großen Handelsschiffen zu finden waren, zumal die Schiffe im 19. und frühen 20. Jahrhundert größer wurden. An Land wurden sie häufig in großen Gebäuden, in den Häusern wohlhabender Privatpersonen und gelegentlich in Autos, Zügen oder Flugzeugen gefunden.
Eine typische Sprechröhre besteht aus einem langen Rohr, fast immer aus Metall, das sich von einem Ort zum anderen an einem Ort erstreckt, an dem eine schnelle Kommunikation erwünscht ist. Das Rohr, das typischerweise einen Durchmesser von 1 bis 4 Zoll (2,5 bis 10 cm) hat, kann sehr lang sein, manchmal Hunderte von Fuß (1 Fuß = 0,3 Meter) und viele Biegungen aufweisen. Biegungen werden mit glatten Bögen im Metall anstatt mit eckigen Ecken ausgeführt, da eckige Ecken die Schallübertragungseffizienz verringern. An beiden Enden ist ein horn- oder trichterförmiger Aufsatz angebracht, aus dem das heute noch gebräuchliche Sprichwort "Steig auf das Horn" hervorgeht. Eine Sprechröhre ist in der Lage, Konversationssprache durch einfache Tonverstärkung zu übertragen, indem der Ton fokussiert durch die Hörner und die Röhre geleitet wird, so dass es dem Hörer so erscheint, als ob der Sprecher direkt neben ihnen wäre.
Wo diese Geräte verwendet wurden und werden, ist es üblich, mehr als eine Röhrenöffnung zu finden, damit eine Person mit mehreren anderen Bereichen an Bord eines Schiffes oder in einem Gebäude kommunizieren kann. An Bord eines älteren Schiffes befinden sich beispielsweise möglicherweise mehrere Sprachrohre auf der Brücke, die zu verschiedenen Bereichen führen, z. B. zum Maschinenraum, zum Kapitänsquartier oder zu den Kanonenstationen, wenn es sich um ein Kriegsschiff handelt. In einigen Fällen wurden nach dem Aufkommen fortschrittlicherer Kommunikationssysteme Sprechröhren und Sprachrohre als Sicherungssysteme verwendet.
Bei sehr langen Sprechröhren waren die Enden häufig mit abnehmbaren Pfeifen versehen, damit eine Person an einem Ende dem anderen Ende signalisieren konnte, dass Kommunikation gewünscht war. An Bord von Schiffen und anderen Fahrzeugen wurden die Schläuche häufig mit Stoffwatte isoliert, um Lärmbelästigungen zu reduzieren. Abdeckungen für die Hörner verhinderten das Eindringen von Wasser, wenn sie auf einem offenen Deck verwendet wurden. Einige spätere Voicepipes, insbesondere auf Kriegsschiffen, wurden sogar mit Notventilen ausgestattet, um im Falle eines Schiffsrumpfbruchs das Austreten von Wasser aus einem Abteil in ein anderes zu verhindern.