Τι είναι η εθνοβοτανική;

Η εθνοβοτανική είναι ένας εξειδικευμένος κλάδος της επιστήμης των φυτών που στοχεύει στην κατανόηση των σύνθετων σχέσεων μεταξύ των ανθρώπων και της φυτικής ζωής.Διαφορετικοί πολιτισμοί του παρελθόντος και του παρόντος έχουν ανακαλύψει μια ποικιλία χρήσεων για τα ιθαγενή φυτά τους.Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν φυτά για τρόφιμα, φάρμακα, καταφύγιο, ρούχα, καλλυντικά και σε θρησκευτικές τελετουργίες, μεταξύ πολλών άλλων χρήσεων.Το δημόσιο συμφέρον για την εθνοβοτανική αυξάνεται λόγω των ανησυχιών διατήρησης και της αύξησης της έκκλησης των πιθανών οφέλη από τα φυσικά τρόφιμα και τα φάρμακα.Οι εθνοβοτανιστές πεδίου συνήθως ταξιδεύουν σε απομονωμένες, εξωτικές τοποθεσίες, όπως τα τροπικά δάση, για να μάθουν πώς και γιατί χρησιμοποιούνται ορισμένα φυτά.Πριν ξεκινήσουν οι αποστολές πεδίου, οι επιστήμονες συχνά ασχολούνται με εκτεταμένες έρευνες για αυτό που είναι ήδη γνωστό για τα ιθαγενή φυτά και τους ανθρώπους μιας περιοχής.Μόλις βρεθεί σε θέση, οι αιθοβωτές περνούν συνήθως αρκετούς μήνες ή και χρόνια με μια ομάδα ιθαγενών, κερδίζοντας γνώσεις σχετικά με τις πρακτικές και πνευματικές πτυχές εκατοντάδων διαφορετικών φυτικών ειδών.Κάνουν λεπτομερείς αναφορές για τα ευρήματά τους, συλλέγουν σχολαστικά δείγματα φυτών για ανάλυση και, όταν είναι δυνατές, οι προσωπικές συνεντεύξεις με τους ντόπιους..Οι εμπειρογνώμονες συνδυάζουν τις γνώσεις τους σχετικά με την εθνοβοτανική και την εργαστηριακή επιστήμη για να διεξάγουν απαιτητικά πειράματα σε φυτικούς ιστούς, σπόρους και γύρη.Η εθνοβοτανική έρευνα μπορεί να οδηγήσει στην άμεση ανάπτυξη νέων φαρμακευτικών προϊόντων και διατροφικών συμπληρωμάτων.Επιπλέον, οι διευθυντές της εθνοβοτανικής χρησιμοποιούνται συχνά από ερευνητές σε εταιρείες βιοτεχνολογίας, εργοστάσια καλλυντικών και ιδρύματα επιστήμης των τροφίμων.

Οι περισσότεροι εθνοβοτανιστές έχουν λάβει διδακτορικά πτυχία στη βοτανική, καθώς και εκτεταμένη κατάρτιση και εκπαίδευση στην ανθρωπολογία, την οικολογία, την κοινωνιολογία, την ιστορία ή την ιατρική.Οι εθνοβοτανολόγοι χρειάζονται μια ευρεία βάση γνώσεων και κατάρτισης για να εκτελέσουν σωστά το πεδίο και το εργαστηριακό έργο.Χρησιμοποιούν συνήθως ανθρωπολογικούς διευθυντές για να εξετάσουν αντικειμενικά τη χρήση των αυτόχθονων φυτών από την κοινωνία και να εφαρμόσουν τις γνώσεις της οικολογίας για την προώθηση της βοτανικής διατήρησης, προστασίας και ευαισθητοποίησης σε δημόσιο κοινό.

Υπάρχει μια αυξανόμενη ζήτηση για ειδικευμένους επιστήμονες να διεξάγουν εθνοβοτανική έρευνα, τόσο στον τομέα όσο και στο εργαστήριο.Οι εθνοβοτανολόγοι γίνονται γρήγορα προεξέχοντες προσωπικότητες στις προσπάθειες διατήρησης, καθώς και οι σύμβουλοι εμπειρογνωμόνων για την αποκατάσταση των οικοσυστημάτων και των δασών.Επιπλέον, υπάρχει μια ισχυρή παγκόσμια τάση για τη χρήση φυσικών φυτικών θεραπείων στη θέση των σύγχρονων τεχνητών φαρμάκων.Η εξειδικευμένη γνώση των εθνοβοτανιστών θα συνεχίσει να επηρεάζει την έρευνα και την ανάπτυξη της ιατρικής και των φυσικών προϊόντων διατροφής.