Τι είναι τα λεμφώματα;

Τα λεμφώματα είναι ένας όρος ομπρέλα που χρησιμοποιείται για πάνω από σαράντα συναφείς μορφές καρκίνου, καθένα από τα οποία προκαλείται όταν τα λεμφοκύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος γίνονται καρκινικά.Ως αποτέλεσμα, τα καρκινικά κύτταρα εξαπλώνονται σε όλο το αίμα και βρίσκονται στους λεμφαδένες και σε άλλα όργανα μέσα στο λεμφικό σύστημα, όπως ο θύμος, ο σπλήνας, το στομάχι, οι αμυγδαλές, το λεπτό έντερο και ο μυελός των οστών.Οι λεμφαδένες βρίσκονται στην μασχάλη, στην περιοχή των βουβωνών και στο λαιμό. Υπάρχουν δύο ευρείες κατηγορίες λεμφωμάτων, η νόσος του Hodgkin και οι ταξινομημένες ως λεμφώματα του Hodgkin.Συλλογικά, τα λεμφώματα που περιλαμβάνουν την κατηγορία των λεμφωμάτων μη Hodgkin είναι πιο διαδεδομένα από τη νόσο του Hodgkin.Επιπλέον, τα λεμφώματα των μη Hodgkin αυξάνονται σταθερά στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδιαίτερα μεταξύ των ηλικιωμένων, ενώ οι περιπτώσεις της νόσου του Hodgkin μειώνονται.Τα λεμφώματα των μη Hodgkin βρίσκονται επίσης πιο συχνά στα παιδιά, με τρία από αυτά τα λεμφώματα να είναι τα πιο συνηθισμένα: τα λεμφοβλαστικά, τα μικρά λεμφώματα που δεν έχουν διασυνδέεται και τα λεμφώματα των μεγάλων κυττάρων.Τα περισσότερα λεμφώματα του Hodgkin αναπτύσσονται σε παιδιά ηλικίας μεταξύ δέκα και είκοσι και είναι σπάνια σε παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών.

Τα άτομα με λεμφώματα συχνά αντιμετωπίζουν πρήξιμο στους λεμφαδένες, αν και είναι γενικά ανώδυνη.Μπορούν επίσης να βιώσουν κόπωση και πυρετό.Εάν η ασθένεια του Hodgkin αναπτυχθεί στο στήθος του ατόμου, μπορεί επίσης να παρουσιάσει δύσπνοια, βήχα και πόνο στο στήθος.Εάν αναπτύσσεται στην κοιλιά ή στη λεκάνη, ο ασθενής μπορεί να αισθάνεται πλήρης ή να έχει πρήξιμο στην κοιλιά.Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν νυχτερινές εφιδρώσεις, φαγούρα και απροσδόκητη και ανεξήγητη απώλεια βάρους.Εάν αναπτυχθεί το λέμφωμα στο κεντρικό νευρικό σύστημα, μπορεί επίσης να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις, παράλυση, απώλεια μνήμης και σύγχυση. Οι ειδικές στρατηγικές θεραπείας που χρησιμοποιούνται για τα λεμφώματα εξαρτώνται από τον συγκεκριμένο τύπο καρκίνου που διαγιγνώσκεται με το άτομο.Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα λεμφώματα αντιμετωπίζονται με συνδυασμό ακτινοβολίας, χημειοθεραπείας, μεταμοσχεύσεων μυελού των οστών και χειρουργικής επέμβασης.Ο ρυθμός θεραπείας και το προσδόκιμο ζωής για ασθενείς με λεμφώματα εξαρτάται επίσης από τον τύπο που έχει ο ασθενής, καθώς και από το πόσο μακριά προχώρησε η ασθένεια πριν από τη διάγνωση.