Τι είναι η ανεπάρκεια φολικού οξέος;

Το φολικό είναι η φυσική μορφή βιταμίνης Β9 ή φολικού οξέος.Αυτή η βιταμίνη είναι απαραίτητη σε πολλές από τις διαδικασίες του σώματος και είναι απαραίτητη κατά την ανάπτυξη του εμβρύου.Η ανεπάρκεια φολικού οξέος μπορεί να προκαλέσει ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων, όπως ξεχασμό, ευερεθιστότητα, απώλεια όρεξης, διάρροια, έλκη στόματος, πεπτικά έλκη, αναιμία και καρδιακές παλμούς.Στα βρέφη, η πιο συνηθισμένη συνέπεια της ανεπάρκειας φολικού οξέος είναι ένα ελάττωμα του νευρικού σωλήνα.

Το φολικό έχει αρκετούς εξαιρετικά σημαντικούς βιολογικούς ρόλους.Ένα από αυτά είναι η σύνθεση του DNA νουκλεϊνικών οξέων και του RNA.Το φυλλικό οξύ εμπλέκεται επίσης στην επισκευή του DNA, έναν σημαντικό μηχανισμό που βοηθά στην πρόληψη του καρκίνου.Ένας άλλος σημαντικός ρόλος για το φολικό είναι στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων.Επιπλέον, το φυλλικό οξύ είναι σημαντικό για την καρδιαγγειακή υγεία, τη λειτουργία των νεφρών, την υγεία των οφθαλμών, την πυκνότητα των οστών και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.

Οι πολλοί σημαντικοί βιολογικοί ρόλοι του φυλλικού σημαίνουν ότι τόσο η βραχυπρόθεσμη όσο και η χρόνια ανεπάρκεια του φολικού οξέος μπορούν να έχουν σοβαρές συνέπειες για την υγεία.Το φυλλικό οξύ είναι απαραίτητο για την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων καθώς και για ερυθρά αιμοσφαίρια.Επομένως, η ανεπάρκεια φολικού οξέος μπορεί να οδηγήσει σε αναιμία και να καταστείλει την ανοσολογική λειτουργία. Η ανεπάρκεια φολικού οξέος έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο καρδιακής νόσου, εγκεφαλικού επεισοδίου, καρκίνου, κατάθλιψης, ρευματοειδούς αρθρίτιδας και νεφρικής νόσου.Υπάρχουν επίσης στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η ανεπάρκεια μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης και να αυξήσει τον κίνδυνο οστεοπόρωσης.Σε άτομα με νόσο του Parkinson που λαμβάνουν λεβοντόπα, το φυλλικό οξύ μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της απώλειας της οστικής πυκνότητας που προκαλείται από αυτό το φάρμακο.

Σε αναπτυσσόμενο έμβρυο, η ανεπάρκεια φολικού οξέος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ενός συγγενούς ελάττωμα που ονομάζεται ελάττωμα νευρικού σωλήνα.Αυτά τα ελαττώματα αναπτύσσονται στον εγκέφαλο ή στο νωτιαίο μυελό.Ένα από τα πιο γνωστά ελαττώματα του νευρικού σωλήνα είναι η Spina Bifida, στο οποίο μέρος του νωτιαίου μυελού προεξέχει μέσα από ένα άνοιγμα στη σπονδυλική στήλη.Μερικοί τύποι ελαττώματος νευρικού σωλήνα προκαλούν μη φυσιολογική ανάπτυξη του εγκεφάλου.Ένα παράδειγμα είναι η ανθεκσία, στην οποία ένα παιδί γεννιέται τυφλός, κωφός και ασυνείδητος εξαιτίας της απουσίας ενός λειτουργικού εγκεφάλου.

Η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη φολικού είναι 400 μικρογραμμάρια για άνδρες και γυναίκες.Για τις έγκυες γυναίκες, η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη είναι 600 μικρογραμμάρια.Αυτή η αύξηση οφείλεται στη σημασία του φυλλικού οξέος στην ανάπτυξη του εμβρύου.Οι γυναίκες που σχεδιάζουν να μείνουν έγκυες θα πρέπει να εξασφαλίσουν ότι αυξάνουν την πρόσληψη φυλλικού οξέος πριν από την εγκυμοσύνη, επειδή η σημασία αυτού του θρεπτικού συστατικού είναι υψηλότερη κατά τον πρώτο μήνα της εμβρυϊκής ανάπτυξης.Οι απαιτήσεις φολικού οξέος είναι συχνά υψηλότερες σε άτομα που κακοποιούν το αλκοόλ ή που έχουν συκώτι ή νεφρική νόσο ή πεπτικές διαταραχές.

Το φολικό είναι φυσικά παρόν σε πολλά τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων των πράσινων φυλλώδεις λαχανικά όπως το σπανάκι.σιτηρά;φρούτα;όσπρια;και τα κρέατα οργάνων.Σε ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, της Αυστραλίας, της Ινδονησίας και της Μογγολίας, το φολικό οξύ προστίθεται ως συμπλήρωμα στο αλεύρι, καθώς και σε ψωμιά και άλλα ψημένα προϊόντα.Άλλες χώρες, όπως η Νέα Ζηλανδία, επέλεξαν να περιμένουν τα αποτελέσματα περαιτέρω έρευνας σχετικά με τις επιπτώσεις των συμπληρωμάτων διατροφικών φυλλικών.