Τι είναι η νευροτοξίνη;

Μια νευροτοξίνη είναι μια ουσία που αναστέλλει τις λειτουργίες των νευρώνων.Οι νευρώνες βρίσκονται σε όλο τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα και η λειτουργία αυτών των μοναδικών κυττάρων είναι κρίσιμη για μια ποικιλία καθηκόντων, που κυμαίνονται από τις θέσεις εργασίας του αυτόνομου νευρικού συστήματος, όπως η κατάποση έως τη λειτουργία του εγκεφάλου υψηλότερου επιπέδου.Οι νευροτοξίνες μπορούν να λειτουργήσουν με διάφορους τρόπους, με τον κίνδυνο της έκθεσης να ποικίλλει, ανάλογα με τη νευροτοξίνη και τη δοσολογία.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι νευροτοξίνες απλώς βλάπτουν σοβαρά τους νευρώνες έτσι ώστε να μην μπορούν να λειτουργήσουν.Άλλοι επιτίθενται στην ικανότητα σηματοδότησης των νευρώνων, εμποδίζοντας τις απελευθερώσεις διαφόρων χημικών ουσιών ή παρεμβαίνουν στις μεθόδους υποδοχής για τέτοιες μεταδόσεις και μερικές φορές λένε στους νευρώνες να στείλουν ψευδή σήματα.Μια νευροτοξίνη μπορεί επίσης να καταστρέψει εντελώς τους νευρώνες.

Το σώμα παράγει πραγματικά μερικές νευροτοξίνες.Πολλοί από τους νευροδιαβιβαστές που παράγονται για την αποστολή μηνυμάτων σε όλο το νευρικό σύστημα μπορεί να είναι επικίνδυνες σε υψηλές ποσότητες, για παράδειγμα, και μερικές φορές το σώμα παράγει νευροτοξίνες καθώς ανταποκρίνεται σε απειλή για το ανοσοποιητικό σύστημα.Οι νευροτοξίνες υπάρχουν επίσης σε μεγάλους αριθμούς στο φυσικό περιβάλλον.Ορισμένα δηλητηριώδη ζώα παράγουν νευροτοξίνες, ενώ τα βαρέα μέταλλα όπως το μόλυβδο είναι επίσης νευροτοξίνες.Οι νευροτοξίνες χρησιμοποιούνται επίσης από ορισμένες κυβερνήσεις για τον έλεγχο του πλήθους και τον πόλεμο, οπότε είναι συνήθως γνωστοί ως νευρικοί παράγοντες.

Η έκθεση σε νευροτοξίνες μπορεί να προκαλέσει ζάλη, ναυτία, απώλεια ελέγχου κινητήρα, παράλυση, δυσκολία με όραμα, επιληπτικές κρίσεις και εγκεφαλικά.Σε ακραίες περιπτώσεις, τα αποτελέσματα της έκθεσης μπορεί να περιλαμβάνουν κώμα και τελικό θάνατο καθώς το νευρικό σύστημα κλείνει.Ειδικά όταν μια νευροτοξίνη αναστέλλει τη λειτουργία του αυτόνομου νευρικού συστήματος, το σώμα αρχίζει γρήγορα να διασπάται, επειδή δεν εκτελούνται ορισμένα σημαντικά καθήκοντα.

Στην περίπτωση οξείας έκθεσης, κάποιος εκτίθεται ξαφνικά σε μια δόση ενόςνευροτοξίνη.Ένα δάγκωμα φιδιού είναι ένα παράδειγμα οξείας έκθεσης.Η χρόνια έκθεση περιλαμβάνει αργή έκθεση με την πάροδο του χρόνου.Η δηλητηρίαση βαρέων μετάλλων παίρνει συχνά τη μορφή χρόνιας έκθεσης, με το ανούσιο θύμα να παίρνει ένα μικρό ποσό κάθε μέρα.Το πρόβλημα με τα βαριά μέταλλα είναι ότι χτίζονται στο σώμα, αντί να εκδιωχθούν, έτσι σε κάποιο σημείο, το θύμα θα αρρωστήσει.Πολλοί επικεντρώνονται στην υποστηρικτική φροντίδα, στην εκτέλεση εργασιών που το σώμα δεν κάνει μέχρι ο ασθενής να είναι σταθερός.Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί να ανακάμψει, αλλά αυτός ή αυτή συχνά θα βιώσει παρενέργειες που σχετίζονται με την έκθεση αργότερα στη ζωή.Μερικές φορές, οι χημικές ουσίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να εμποδίσουν τη λειτουργία μιας νευροτοξίνης ή για να βοηθήσουν στην έκπλυση από το σώμα.Σε άλλες περιπτώσεις, δεν υπάρχει θεραπεία για έκθεση και ο στόχος είναι να διατηρηθεί ο ασθενής άνετος.