Τι είναι η αρτηριοσκλήρωση;

Η αρτηριοσκλήρωση αναφέρεται σε διάφορες ασθένειες στις οποίες το αρτηριακό τοίχωμα πυκνώνει και χάνει την ελαστικότητά του.Συνήθως συγχέεται με την αθηροσκλήρωση , η οποία είναι ο σχηματισμός πλακών που αποτελούνται από χοληστερόλη και άλλες ουσίες στα αρτηριακά τοιχώματα, η αρτηριοσκλήρυνση είναι η πάχυνση και η ακαμψία των αρτηριακών τοιχωμάτων από υπερβολική πίεση.Η αθηροσκλήρωση μπορεί να οδηγήσει σε αρτηριοσκλήρωση, η οποία προέρχεται από την ελληνική για την «σκλήρυνση των αρτηριών». Οι πιο συνηθισμένες θέσεις για την αρτηριοσκλήρυνση είναι αρτηρίες στον εγκέφαλο, στα νεφρά, στην καρδιά, στην κοιλιακή αορτή ή στα πόδια.Τα συμπτώματα της αρτηριοσκλήρυνσης ποικίλλουν ανάλογα με τα οποία επηρεάζονται οι αρτηρίες.Ο πόνος στα πόδια κατά την άσκηση μπορεί να υποδηλώνει περιφερική αρτηριακή ασθένεια.Η ξαφνική αδυναμία ή ζάλη θα μπορούσε να προκληθεί από ένα εμπόδιο στην καρωτιδική αρτηρία στο λαιμό, η οποία παράγει συμπτώματα που μοιάζουν με εγκεφαλικό επεισόδιο.Ο πόνος στο στήθος ή τα συμπτώματα μιας καρδιακής προσβολής μπορεί να υποδηλώνει παρεμπόδιση των στεφανιαίων αρτηριών.Η αρτηριοσκλήρωση μπορεί επίσης να προκαλέσει στυτική δυσλειτουργία.

Οι παράγοντες κινδύνου για την αρτηριοσκλήρωση περιλαμβάνουν το κάπνισμα, την παχυσαρκία, την υψηλή αρτηριακή πίεση και/ή τη χοληστερόλη, το στρες και τον διαβήτη.Μία ιός ή αλλεργική αντίδραση, χρόνια νεφρική νόσο, ερεθιστικά όπως η νικοτίνη και τα ναρκωτικά, ή πάρα πολύ από την ομοκυστείνη αμινοξέων μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αρτηριοσκλήρωση.Ένα οικογενειακό ιστορικό πρώιμων καρδιακών παθήσεων είναι επίσης ένας παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη της αρτηριοσκλήρυνσης.Εκείνοι με κακή ροή αίματος σε μια περιοχή του σώματος είναι πιθανό να έχουν αρτηριοσκλήρωση ή αθηροσκλήρωση σε άλλο μέρος του σώματος.Κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης, ο γιατρός σας μπορεί να βρει σημάδια είτε αρτηριοσκλήρυνσης είτε αθηροσκλήρωσης με διάφορες μεθόδους, συμπεριλαμβανομένης της ακρόασης των αρτηριών σας μέσω ενός στηθοσκοπίου.

Η μειωμένη αρτηριακή πίεση σε ένα άκρο ή η έλλειψη παλμού σε μια στενή αρτηρία μπορεί να υποδηλώνει αρτηριοσκλήρωση.Άλλα προειδοποιητικά σημάδια περιλαμβάνουν μια διόγκωση στην κοιλιά ή πίσω από το γόνατο.Ο γιατρός μπορεί επίσης να παρατηρήσει κακή επούλωση πληγών σε μια περιοχή με περιορισμένη ροή αίματος.Οι εξετάσεις αίματος, η απεικόνιση, τα υπερήχους, τα ηλεκτροκαρδιογραφήματα (EKGs) και άλλες δοκιμές βοηθούν έναν γιατρό να διαγνώσει την αρτηριοσκλήρωση.

Η θεραπεία ποικίλλει ανάλογα με τα συμπτώματα και τη σοβαρότητα της κατάστασης, αλλά μπορεί να περιλαμβάνει άσκηση, φαρμακευτική αγωγή ή χειρουργική επέμβαση.Ορισμένες θεραπείες περιλαμβάνουν τη μείωση του διαιτητικού ασβεστίου και την αύξηση της πρόσληψης μαγνησίου.Τα φάρμακα μείωσης της χοληστερόλης, η θεραπεία με ασπιρίνη, τα αντιπηκτικά και τα αγγειοδιασταλτικά χρησιμοποιούνται σε ορισμένες περιπτώσεις.Οι ασθενείς θα πρέπει επίσης να προσπαθούν να ελέγξουν το άγχος, να τρώνε μια υγιεινή διατροφή, να αποκτήσουν τακτική άσκηση, να αποφύγουν το κάπνισμα και να διατηρούν υγιή επίπεδα χοληστερόλης, σακχάρου στο αίμα και αρτηριακή πίεση.

Τουλάχιστον τέσσερις διαφορετικές χειρουργικές μέθοδοι είναι διαθέσιμες για τη θεραπεία της αρτηριοσκλήρυνσης.Μια άλλη μορφή θεραπείας είναι η θρομβολυτική θεραπεία, στην οποία ένας γιατρός εισάγει ένα φάρμακο που διαλύεται με θρόμβο στην αρτηρία για να σπάσει τον θρόμβο.