Ποιος ήταν ο πρώτος ηλεκτρονικός ψηφιακός υπολογιστής;

Η ταυτότητα του πρώτου ηλεκτρονικού ψηφιακού υπολογιστή είναι ένα θέμα που συζητείται συχνά από τους ιστορικούς της τεχνολογίας και τους λάτρεις των υπολογιστών.Το 1937, ο John Atanasoff και ο Cliff Berry, καθηγητής και μεταπτυχιακός φοιτητής στο Iowa State College, εφευρέθηκαν και δημιούργησαν την πρώτη ηλεκτρονική ψηφιακή συσκευή υπολογιστών.Γνωστός ως υπολογιστής ABC, μετά τα ονόματα των δύο ανδρών, δεν ήταν προγραμματιζόμενη συσκευή, αλλά σχεδιάστηκε για να λύσει απλές εξισώσεις.Το 1946, δύο ερευνητές του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας ολοκλήρωσαν τις εργασίες στον ηλεκτρονικό αριθμητικό ολοκληρωτή και υπολογιστή (ENIAC), οι οποίοι έλαβαν το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια ψηφιακή ηλεκτρονική συσκευή υπολογιστών.σειρά γραμμικών εξισώσεων.Δεν ήταν πλήρως προγραμματιζόμενο με τον τρόπο που οι υπολογιστές γενικής χρήσης που ήρθαν μετά από αυτό ήταν, αλλά ήταν μια συσκευή με σκοπό τη δυνατότητα μόνο μιας λειτουργίας.Αυτό οδηγεί μερικούς να αρνηθούν την κατάστασή του ως αληθινή υπολογιστή.Μέρος αυτής της διαμάχης προκύπτει από διαφορετικούς ορισμούς της λέξης υπολογιστή. Για πολλά χρόνια, το έργο του Presper Echert και του John Mauchly στον υπολογιστή ENIAC θεωρήθηκε ότι έχει παράγει τον πρώτο ηλεκτρονικό ψηφιακό υπολογιστή.Το ENIAC ήταν σίγουρα η πρώτη συσκευή αυτού του τύπου για να είναι τόσο προγραμματιζόμενη όσο και να παρουσιάσει κάτι που ονομάζεται Turing Compollenty, ένα κριτήριο της αληθινής λογικής πολλαπλής ικανότητας διακλάδωσης.Το 1964, οι Echert και Mauchly έλαβαν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη συσκευή τους, η οποία είχε κατασκευαστεί και χρηματοδοτηθεί από το Τμήμα Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το 1973, μετά από αγωγή που κατατέθηκε από την Honeywell Corporation, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών εξέδωσε απόφαση που καθορίζει ότι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ENIAC ήταν άκυρη και ότι προέρχεται από το προηγούμενο έργο του Atanasoff και του Berry στον υπολογιστή ABC.Αυτό έκανε τον υπολογιστή ABC τον πρώτο ηλεκτρονικό ψηφιακό υπολογιστή, τουλάχιστον σύμφωνα με το νόμο των Ηνωμένων Πολιτειών.Μια προηγούμενη συσκευή, που παράγεται στη Γερμανία, ήταν παρόμοια σε ικανότητα, αλλά λειτούργησε σε ηλεκτρο-μηχανική βάση και δεν ήταν μια πραγματική ψηφιακή συσκευή. Οι ιστορικοί αναγνωρίζουν τόσο τον υπολογιστή ABC όσο και τον υπολογιστή ENIAC ως προγόνους των σύγχρονων υπολογιστών.Η ιστορία δείχνει και ο νόμος αποφάσισε ότι, τεχνικά, ο υπολογιστής ABC ήταν ο πρώτος ηλεκτρονικός ψηφιακός υπολογιστής.Οι περισσότεροι σύγχρονοι τεχνολογικοί και ιστορικοί υπολογιστών, ωστόσο, πιστεύουν ότι η έλλειψη προγραμματισμού της υποβιβάζει σε κατάσταση όχι περισσότερο από τον πρόδρομο του τι θεωρούν πολλοί, λόγω της προγραμματισμού και του επιχειρησιακού ιστορικού του, είναι ο πραγματικός πρώτος ψηφιακός ηλεκτρονικός υπολογιστής Eniac.