Τι είναι το κόστος εκτόξευσης;

Τα έξοδα εκτόξευσης αναφέρονται στο κόστος αποστολής ωφέλιμου φορτίου από το έδαφος στο εξωτερικό χώρο, συγκεκριμένα χαμηλή τροχιά γης (Leo).Τα τυπικά έξοδα εκτόξευσης σήμερα είναι 10.000 δολάρια ΗΠΑ (USD) σε $ 25.000 USD ανά χιλιόγραμμο ($ 4.500 έως $ 11.000 USD ανά λίβρα), αν και ορισμένες χώρες επιδοτούν διαστημικές εκτοξεύσεις, περιστασιακά μειώνοντας το κόστος τόσο χαμηλό όσο $ 4.000 USD ανά κιλό (1.800 δολάρια ανά λίβρα).Για έναν τυπικό δορυφόρο επικοινωνιών πέντε τόνων, αυτό προσθέτει έως και 20 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και 125 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.Για την εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου, το οποίο ζυγίζει περίπου 2.000 τόνους, το κόστος είναι περίπου 800 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, ή σχεδόν ένα δισεκατομμύριο δολάρια.Συμπεριλαμβανομένων άλλων εξόδων, το συνολικό μέσο κόστος ανά διαστημικό λεωφορείο είναι περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.Σαφώς, αυτό κάνει τις δραστηριότητες στο διάστημα ακριβές.

Το κόστος εκτόξευσης ήταν σχεδόν το ίδιο από τις πρώτες ημέρες της εξερεύνησης του διαστήματος, κυρίως λόγω μιας αμετάβλητης υποκείμενης τεχνολογίας: χημικών πυραύλων.Τα έξοδα εκτόξευσης για εκτοξεύσεις χημικών πυραύλων έχουν μειωθεί κάπως μέσω της καινοτομίας (ιδιωτική διαστημική πτήση) καθώς και των υπηρεσιών εκτόξευσης ισημερινών (όπως η εκτόξευση της θάλασσας).Η εκκίνηση ενός πυραύλου από τον ισημερινό μπορεί να ελαχιστοποιήσει το απαραίτητο καύσιμο, εκμεταλλευόμενοι την περιστροφή της Γης, μειώνοντας έτσι το κόστος εκτόξευσης με σημαντικό περιθώριο.Το κόστος εκτόξευσης μπορεί να μειωθεί κάπως χρησιμοποιώντας επαναχρησιμοποιήσιμα οχήματα εκτόξευσης, αλλά η κακή απόδοση του κόστους του επαναχρησιμοποιούμενου διαστημικού λεωφορείου έχει προκαλέσει πολλούς να αμφισβητήσουν αυτή την ιδέα.Υπάρχει μια συναίνεση ότι μια πραγματική ανακάλυψη στη μείωση του κόστους εκτόξευσης θα απαιτήσει τη χρήση κάποιας νέας μεθόδου για να φτάσετε στο διάστημα.από τη χημική πυραύλων για να φτάσετε στο χώρο.Έχει διαπιστωθεί ότι ένα επαρκώς μακρύ κανόνι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να ξεκινήσει ωφέλιμα φορτία ανθεκτικά στην επιτάχυνση στο διάστημα, αλλά καμία χώρα δεν έχει ακόμη προσπαθήσει να χτίσει ένα, αν και μερικές εταιρείες προσπαθούν.Μια παρόμοια ιδέα, ένας βρόχος εκτόξευσης, θα επιταχύνει ένα ωφέλιμο φορτίο χρησιμοποιώντας ισχυρούς μαγνήτες για να ξεφύγει από την ταχύτητα και στη συνέχεια να την ξεκινήσει προς τα πάνω.Μια τέτοια προσέγγιση θα απαιτούσε επίσης ανθεκτικά στην επιτάχυνση ωφέλιμου φορτίου, καθώς οι επιταχύνσεις του ωφέλιμου φορτίου θα ήταν στο εύρος χιλιάδων βαρύτητων.χρηματοδότηση και προσοχή στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία.Ένας ανελκυστήρας χώρου θα αποτελείται από ένα εξαιρετικά μακρύ καλώδιο νανοσωλήνων άνθρακα, με ένα αντίβαρο σε γεωσύνη τροχιά.Αν και η τροχιά που φτάνει θα εξακολουθούσε να απαιτεί την δαπάνη της ίδιας ποσότητας ενέργειας, θα μπορούσε να δαπανηθεί σταδιακά και όχι κατά τη διάρκεια μερικών λεπτών, επεκτείνοντας σε μεγάλο βαθμό τον αριθμό των επιλογών που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να αποκτήσουν ωφέλιμο φορτίο στην τροχιά.