Τι είναι ένας τελευταίος κοινός πρόγονος;

Ο τελευταίος κοινός πρόγονος αναφέρεται στον πιο πρόσφατο πιθανό κοινό πρόγονο μεταξύ δύο ατόμων, ειδών ή ομάδων ζωής.Για παράδειγμα, ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των ζώων πιστεύεται ότι υπήρχε περίπου 610 εκατομμύρια χρόνια πριν, αν και μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερη.Μπορούμε να συμπεράνουμε μερικά από τα χαρακτηριστικά του, εξετάζοντας τις κοινότητες που κατέχουν όλα τα ζωντανά ζώα.Για παράδειγμα, τα θεμελιώδη στοιχεία του κυτταρικού μεταβολισμού κρατούνται από κοινού μεταξύ όλων των ζώων.

Υπάρχουν δύο τρόποι για να καταλάβουμε τον τελευταίο κοινό πρόγονο δύο θεμάτων και και οι δύο ατελείς.Το πρώτο είναι να σκάψει τα απολιθώματα και να κάνει εικασίες για τη θέση τους στο εξελικτικό δέντρο, με βάση τη μορφολογία και άλλες ενδείξεις.Αυτό μπορεί να αποτύχει επειδή οι ερμηνείες μπορεί να είναι λανθασμένες και η συντριπτική πλειοψηφία όλων των ειδών δεν άφησε ποτέ απολιθώματα.Το δεύτερο είναι να εξετάσουμε τα γονιδιώματα των ζωντανών ζώων και να δούμε πόσες πληροφορίες έχουν κοινό.Όσο λιγότερες κοινές γενετικές πληροφορίες, τόσο πιο απομακρυσμένες είναι οι δύο, και οι διαφορές μεταξύ των γονιδιωμάτων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση του κατά προσέγγιση χρόνου απόκλισης.Αυτή η προσέγγιση μπορεί επίσης να αποτύχει, επειδή τα είδη εξελίσσονται με διαφορετικούς ρυθμούς που δεν μπορούμε πάντα να προβλέψουμε.Ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλης της ζωής - μερικές φορές ονομάζεται τελευταίος καθολικός κοινός πρόγονος, ή ο Luca - ζούσε μεταξύ 3,6 και 4,2 δισεκατομμυρίων ετών πριν, πριν από πολύ καιρό, ακόμη και από τα πρότυπα των παλαιοντολόγων.Ο τελευταίος κοινός πρόγονος των ζώων ζούσε τουλάχιστον πριν από 610 εκατομμύρια χρόνια, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως.Ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των σπονδυλωτών ήταν πιθανώς ένα ψάρι χωρίς σιαγόνα που ζούσε πριν από 530 εκατομμύρια χρόνια, στην πρώιμη Cambrian.Ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των χερσαίων σπονδυλωτών ήταν ένα ψάρι με λοβό που άρχισε να σέρνεται σε γη πριν από 375 εκατομμύρια χρόνια.Αυτά τα ψάρια είναι οι άμεσοι πρόγονοι όλων των ανθρώπων.

Ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των ζωντανών θηλαστικών υπήρχε τουλάχιστον 125 εκατομμύρια χρόνια πριν.Ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των πρωτευόντων υπήρχε μεταξύ 55 και 85 εκατομμυρίων ετών πριν, ενώ ο τελευταίος κοινός πρόγονος των ανθρωποειδών (μεγάλοι πίθηκοι: οι άνθρωποι, οι χιμπατζήδες, οι οραγγουτίνες και οι γορίλες) ζούσαν πριν από περίπου 18 εκατομμύρια χρόνια.Οι οραγγουτάνες, οι γορίλες και οι χιμπατζήδες χωρίζονται από άλλα πρωτεύοντα 14, 8, και περίπου 7 εκατομμύρια χρόνια πριν, αντίστοιχα.Μέχρι πρόσφατα θεωρήθηκε ότι οι πρόγονοι των ανθρώπων χωρίστηκαν από τους χιμπατζήδες πριν από 3-5 εκατομμύρια χρόνια, αλλά οι νέες ανακαλύψεις απολιθωμάτων πρότειναν ότι αυτή η απόκλιση πραγματοποιήθηκε νωρίτερα από ό, τι αρχικά σκέφτηκε.

Ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των ζωντανών ανθρώπων έζησε μόνο πριν από περίπου 3.000 χρόνια, καθιστώντας μας όλους πολύ στενά συνδεδεμένους.Υπάρχει κάποια σύγχυση με την ταυτοποίηση της μιτοχονδριακής παραμονής, που πιστεύεται ότι είναι ο πιο πρόσφατος κοινός πρόγονος (MRCA) όλων των ζωντανών ανθρώπων, οι οποίοι ζούσαν πριν από περίπου 170.000 χρόνια.Το Matrilineal MRCA μπορεί να ανιχνευθεί μόνο μέσω θηλυκού DNA, ωστόσο, και δεν μπορεί να συνδεθεί άμεσα ως κοινός πρόγονος όλων των ανθρώπων.