Τι είναι η παρθενογένεση;

Η παρθενογένεση είναι μια μορφή ασεξουαλικής αναπαραγωγής με την οποία τα θηλυκά μπορούν να παράγουν βιώσιμα αυγά χωρίς γονιμοποίηση από αρσενικά.Είναι μια ικανότητα που κατέχει μια μεγάλη ποικιλία φυτικών και ζωικών ειδών, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων μη αγγειακών φυτών (Liverworts, Hornworts και Mosses), ένα χυμώδες φυτό γένος στη Νότιο Αφρική, διάφορα ασπόνδυλα, ειδικά ορισμένα αρθρόποδα (ψύλλοι νερού, Δαφνία,Οι περιστροφές, οι αφίδες, μερικές μέλισσες, μερικές σκορπιές και παρασιτικές σφήκες) και μερικά σπονδυλωτά (μερικά ερπετά, ψάρια και σε μερικές περιπτώσεις, πουλιά και καρχαρίες).Σε γενικές γραμμές, η παρθενογένεση είναι σπάνια - τα περισσότερα ζώα που είναι ικανά για ασεξουαλική αναπαραγωγή είναι πολύ απλά - είτε σφουγγάρια είτε σφουγγάρια (μέδουσες, κοράλλια κ.λπ.), πολύ απλά για φύλα.

Η διαδικασία της παρθενογένεσης δεν πρέπει να συγχέεται με την ποιότητα του ερμαφροδιτισμού - ένα είδος με αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά μέρη.Στα περισσότερα ερμαφροδιτικά είδη, η αναπαραγωγή εξακολουθεί να είναι σεξουαλική και απαιτεί δύο συμμετέχοντες.Η παρθενογένεση είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο τα σύνθετα ζώα μπορούν να κλωνοποιήσουν τον εαυτό τους.Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε απογόνους που είναι γενετικά διακριτές από τους γονείς, ανάλογα με το αν το αυγό είναι απλοειδές ή διπλοειδές.Όπως και οι άλλες μορφές αναπαραγωγής, η παρθενογένεση έχει τα οφέλη της (αναπαραγωγή χωρίς την ανάγκη για αρσενικό) και αδυναμίες (χαμηλή γενετική ποικιλομορφία, ευαισθησία σε επιβλαβείς μεταλλάξεις που παραμένουν μέσω γενεών).

Πολλά είδη που μπορούν να υποβληθούν σε παρθενογένεση είναι επίσης σε θέση να χρησιμοποιούν σεξουαλικά μέσα για να αναπαραχθούν.Αυτό ανακατεύει γύρω από τα γονίδια μέσω του ανασυνδυασμού, αυξάνοντας τη γενετική ποικιλομορφία πέρα από ένα απαραίτητο κατώφλι.Σε μερικά ερπετά, κυρίως το Νέο Μεξικό Whiptail, η αναπαραγωγή είναι αποκλειστικά μέσω της παρθενογένεσης.Αυτά τα είδη τείνουν να είναι πολυπλοειδή, όπως και στο, έχουν περισσότερα από δύο σύνολα χρωμοσωμάτων, πράγμα που σημαίνει ότι τα γονιδιώματα τους είναι συνδυασμοί από δύο ή περισσότερα γονικά είδη σαύρα στο ίδιο γένος.Ο μηχανισμός με τον οποίο η ανάμειξη των χρωμοσωμάτων μεταξύ των ειδών οδηγεί στην παρθενογένεση είναι άγνωστη, αλλά αυτό παρατηρείται.Η πολυπλοειδή εμφανίζεται σε ορισμένα υβρίδια μεταξύ δύο ή περισσοτέρων ειδών.Η επαγόμενη παρθενογένεση σε ποντίκια και πιθήκους συχνά οδηγεί σε ανώμαλη ανάπτυξη, επειδή τα χρωμοσώματα της μητέρας αποτυπώνονται στο γονιδίωμα του απογόνου δύο φορές και πολλά γονιδιώματα θηλαστικών εξαρτώνται πλήρως από ένα μίγμα γονιδίων και από τα δύο φύλα για την ομαλή ανάπτυξη.Ως αποτέλεσμα, λόγω ηθικών λόγων, οι ανθρώπινες γεννήσεις από την παρθενογένεση είναι απίθανο να επιδιωχθούν, αν και η διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία εμβρύων για πειραματισμό.Ο επιστήμονας της Νότιας Κορέας Hwang Woo-Suk πέτυχε αυτό το 2007, προσπαθώντας να είναι ο πρώτος που κλωνοποιεί έναν άνθρωπο.Δεν ήταν επιτυχής στην κλωνοποίηση, αλλά παρήγαγε βιώσιμα ανθρώπινα έμβρυα που έγιναν μέσω τεχνητής παρθενογένεσης.