¿Qué son las cadenas afiliadas?
Las cadenas afiliadas se refieren a tiendas, hospitales, minoristas e industrias de servicios que a través de la afiliación aumentan su capacidad de comprar de manera más rentable a través de compras a granel y publicidad conjunta. La mayoría de las veces verá cadenas afiliadas que se usan para describir tiendas minoristas. Por ejemplo, todos los grandes almacenes Macy's® en el país son cadenas afiliadas. La clave de esta afiliación es que no compiten entre sí. Se puede decir que la compañía propietaria de Mervyns® y Target® posee dos cadenas afiliadas, ya que estas dos compañías pueden verse como competidoras entre sí. En general, para ser una cadena afiliada, las empresas no ofrecen competencia directa entre sí.
A veces puede ver afiliación suelta entre tiendas agrupadas en centros comerciales y centros comerciales. Por ejemplo, los centros comerciales propiedad de Simon® Corporation son una cadena de centros comerciales afiliada. Las tiendas en el centro comercial compiten en su mayor parte entre sí, por lo que su afiliación es mucho más flexible. Sin embargo, estas tiendas aún pueden beneficiarse de estar en un centro comercial Simon® cuando Simon anuncia sus centros comerciales y les aumenta el tráfico peatonal.
En las tiendas minoristas, el mejor aspecto de las cadenas afiliadas es que tienen un poder adquisitivo mucho mayor. Esto es parte de lo que se llama las economías de escala. Cuanto más compre, menos gastará por artículo en la mayoría de las cosas. Si puede comprar 50,000 camisas del mismo tipo en las tiendas de todo el país, gastará mucho menos en precio unitario que en la tienda que compra 15 camisas. Esto permite que las cadenas afiliadas más grandes confieran precios más bajos a los consumidores, aunque no todos lo hacen.
En los últimos años, verá referencias a cadenas afiliadas de hospitales, hogares de convalecencia y farmacias. Estas afiliaciones reducen el costo de los equipos y suministros, lo que puede ayudar a reducir los costos de atención médica. En general, los beneficios de tales cadenas son la reducción de los costos de suministros y, a veces, incluso de la energía. Los precios para médicos y enfermeras en un hospital de cadena afiliado no se reducen.
Existe cierta preocupación con respecto a los hospitales de cadena afiliados cuando el resultado final se convierte en conciencia de costos y no en atención al paciente. Varios grandes hospitales afiliados han sido objeto de críticas por proporcionar una atención inadecuada a los pacientes. Es una buena idea mantenerse al tanto de dónde encaja el hospital que planea usar en una "cadena" y cómo se considera esta cadena en particular en términos de calidad de la atención. Las cadenas afiliadas pueden tener estándares de la compañía o "resultados finales" que coloquen la economía antes que las personas bajo ciertas circunstancias. Lamentablemente, los objetivos de las industrias orientadas a los negocios no siempre son altruistas.