¿Cuáles son los pros y los contras del rápido crecimiento económico?
El rápido crecimiento económico significa una rápida expansión en la cantidad total de bienes y servicios que puede producir una economía, ya sea de un país en particular o del mundo en general. Sus principales beneficios incluyen un mayor nivel de vida y la capacidad de hacer frente a los aumentos de población. Las principales críticas son que puede ser ambientalmente insostenible y que no puede reducir las desigualdades.
Las definiciones de rápido crecimiento económico pueden variar. El crecimiento generalmente se mide por la producción, es decir, el valor total de los bienes y servicios producidos por una economía. Sin embargo, en sentido estricto, los economistas suelen definir el crecimiento como cambios en la capacidad de producción, incluso si la producción real es menor. Debido a esto, el crecimiento económico tiende a verse como un cambio a largo plazo en lugar de simplemente las variaciones de arriba a abajo.
El argumento principal para un rápido crecimiento económico es simplemente que la economía puede producir más, lo que a su vez debería significar que la población en su conjunto tiene un nivel de vida más alto. El aumento de la producción de bienes particulares también tiende a significar menores costos de producción por unidad, lo que hace que los bienes sean más asequibles. En el caso de los individuos, esto tiende a tener rendimientos decrecientes. A medida que las personas más pobres obtienen acceso a bienes y servicios asequibles, el beneficio es dramático. Los beneficios se vuelven menos dramáticos a medida que las personas se vuelven más ricas, y algunas encuestas sugieren que llega un punto en que un mayor acceso a bienes o servicios hace poco para mejorar el bienestar de una persona.
Otro beneficio importante del rápido crecimiento económico es que puede ayudar a hacer frente a las poblaciones en rápida expansión. Si el crecimiento económico al menos no mantiene el ritmo del aumento de la población, los beneficios individuales se verán restringidos. Existe un argumento de que el crecimiento económico y de la población puede estar vinculado: el acceso a alimentos de mejor calidad, atención médica y dispositivos que ahorren trabajo puede aumentar las posibilidades de que las personas estén lo suficientemente saludables como para vivir más y criar a sus hijos.
Uno de los principales argumentos contra el rápido crecimiento económico es su sostenibilidad. Algunos economistas y otros críticos creen que existe un límite ambiental inherente al crecimiento cuando los recursos naturales se limitan, por ejemplo, si la industria usa demasiado petróleo. Algunas formas de este argumento incluso sugieren que eventualmente el daño causado a estos recursos puede convertirse en un límite para el crecimiento.
Quizás el mayor punto de discusión sobre el crecimiento económico son sus efectos sobre la desigualdad. Los partidarios del rápido crecimiento económico creen que ayuda a las personas más pobres al hacer que los bienes y servicios estén más disponibles a un precio cada vez más asequible. Los críticos creen que el crecimiento irrestricto puede aumentar las desigualdades, lo que podría causar disturbios sociales.