¿Qué es una industria en declive?
El término ciclo de vida del producto describe las diversas etapas de la existencia de un bien en términos de costo, popularidad y otros factores. En qué etapa se encuentra un producto generalmente le dice a un vendedor acerca de sus oportunidades y desafíos actuales. Introducción, crecimiento, madurez y declive son las cuatro etapas de este ciclo. Al igual que los productos, industrias enteras pueden atravesar ese ciclo y eventualmente entrar en la etapa de declive cuando la demanda de los consumidores de los productos de la industria disminuye y las ventas se estancan.
Cuando se lanza un nuevo artículo al mercado, la etapa introductoria se puede identificar por el lento crecimiento de las ventas, pocas compañías que ofrecen el producto y la baja demanda a medida que los consumidores aprenden sobre la industria. Luego, cuando unos pocos clientes compran el producto, la etapa de crecimiento está marcada por un período de rápida aceptación del consumidor y un aumento en las ventas. Una industria madura generalmente tiene una desaceleración en el crecimiento a medida que las ventas se estabilizan y más competidores ingresan al mercado. A veces, una industria se mantiene en madurez y nunca alcanza la etapa de declive de la industria.
Los indicadores de una industria en declive pueden incluir la disminución de la rentabilidad, hasta el punto de que el costo de producción supera las ganancias de las ventas. Varias compañías pueden retirarse de la industria en declive, como fue el caso de las películas fotográficas y las cámaras de cine cuando la fotografía digital se hizo cargo del mercado. Otros indicadores pueden incluir un debilitamiento de los canales comerciales, presupuestos promocionales más bajos y una reducción en los precios de los productos.
La industria en declive generalmente tiene varias causas, como la saturación del mercado y los avances tecnológicos. La saturación del mercado significa que todos los que comprarían el producto ya lo han comprado. Esto suele suceder con elementos como microondas y televisores de pantalla plana. El avance de la tecnología también puede causar el declive de la industria, y un ejemplo de esto es la forma en que el software de procesamiento de textos hizo que las máquinas de escribir fueran obsoletas.
Mantener una empresa en una industria en declive generalmente requiere una gran cantidad de esfuerzo y gastos. Los productos con ventas débiles requieren frecuentes inventarios y ajustes de precios. Los productos pueden requerir más esfuerzos de publicidad y ventas que los productos populares. Ocasionalmente, la empresa se asocia con la industria en declive, lo que puede dañar la imagen de la empresa.
Las empresas que funcionan dentro de industrias en declive generalmente tienen varias opciones para lidiar con la reducción de las ventas. Las industrias con bajas barreras de salida a menudo permiten a las empresas abandonar el producto y reenfocarse en esfuerzos más rentables. A veces, los ejecutivos reinvierten en la industria, investigando y desarrollando nuevas características del producto en un intento por rejuvenecer la industria. El rejuvenecimiento exitoso de la industria puede conducir a un retorno a la madurez de la industria, o incluso a la etapa de crecimiento del ciclo de vida del producto.