¿Qué es una sociedad anónima?

Una sociedad anónima es una organización comercial que combina elementos de una sociedad y una corporación. Es propiedad de accionistas que pueden vender sus acciones a otra parte. A diferencia de la mayoría de las compañías con acciones, este tipo de compañía no está constituida y, por lo tanto, no está legalmente clasificada como una entidad separada. La configuración tiene ventajas y desventajas para los involucrados.

La mayoría de las formas de negocios se dividen en una de dos categorías. Un único comerciante o sociedad consiste en una o más personas propietarias de una empresa. La compañía no está clasificada como una entidad legal, lo que significa que cualquier acción legal o financiera que se tome contra la compañía se tomará contra los propios propietarios. Si la empresa está endeudada, los propietarios pueden verse obligados a pagar las deudas con sus propios recursos.

La segunda categoría es la empresa incorporada, mejor conocida como corporación. Por lo general, esto es propiedad de los accionistas, aunque estas acciones no necesariamente se negocian públicamente. Debido a que es una corporación, se trata como una entidad legal separada. El resultado más significativo de esto es que los propietarios tienen una responsabilidad limitada, lo que significa que no pueden ser responsables financieramente de las deudas de la compañía.

La sociedad anónima se extiende entre las dos categorías. Es propiedad de dos o más accionistas pero no está incorporada. Debido a que no es una corporación, los propietarios enfrentan responsabilidad por las deudas de la compañía. Sin embargo, con esta configuración particular, la responsabilidad se limita al valor nominal de sus acciones, es decir, el dinero que originalmente pusieron en el negocio.

La principal diferencia entre una sociedad anónima y una sociedad es la situación de transferencia de acciones. Con el primer tipo, los socios generalmente pueden vender sus acciones en cualquier momento, ya sea a otro socio o a cualquier persona ajena a la empresa. Con una sociedad, los socios a menudo necesitan el consentimiento de otros socios para vender sus acciones y abandonar la empresa. Las sociedades anónimas también sobrevivirán a la muerte de un socio, y sus acciones pasarán a través de su herencia, mientras que una sociedad se disuelve efectivamente si un socio muere.

Existen varias variantes de la sociedad anónima en todo el mundo. Esto puede causar confusión debido a las variaciones regionales. El más notable de estos es la sociedad de responsabilidad limitada. En los Estados Unidos esto se clasifica como una asociación y tiene la mayoría de las características de una sociedad anónima. En el Reino Unido, una sociedad de responsabilidad limitada se clasifica legalmente como una corporación y, por lo tanto, una entidad legal separada.