¿Qué es una función de línea?
Las funciones de línea son actividades que tienen un impacto directo en la capacidad de una empresa para entregar bienes y servicios a los clientes de manera eficiente y oportuna. Si algún factor dentro de la estructura de la empresa interfiere con una función de este tipo, el resultado final es normalmente una pérdida de ingresos a corto plazo, y posiblemente la pérdida de un cliente o clientes de forma permanente. Por esta razón, la mayoría de las empresas se esfuerzan por estructurar sus acciones de manera que cada función de línea dentro de la organización sea capaz de continuar siendo productiva, incluso cuando situaciones imprevistas amenacen con interrumpir esa operación.
Para diseñar una función de línea eficiente, una organización primero debe identificar sus objetivos, así como definir su cultura corporativa. Por ejemplo, si el objetivo de la organización es entregar bienes a los clientes veinticuatro horas antes de que cualquiera de sus competidores pueda hacerlo, se deben tomar decisiones sobre cómo alcanzar ese objetivo. Esto lleva al cultivo de actitudes específicas entre los empleados que participarán en el proceso de entrega, así como a reelaborar la estrategia de entrega existente para que la entrega eficiente sea consistente. Solo cuando se establecen los objetivos correctos, los empleados correctos y el proceso correcto, la función de línea puede ser completamente completa y eficiente.
Al crear una función de línea, los empleadores a menudo prestan mucha atención a los diferentes factores que podrían amenazar la eficiencia de ese proceso. En respuesta a esos factores, no es inusual que se implementen estrategias de respaldo, a veces denominadas planes de contingencia. Por ejemplo, si un número significativo de empleados está enfermo a la vez, otros empleados están capacitados para intervenir y manejar las tareas necesarias para mantener la función de línea activa y los totales de producción dentro de los estándares.
La estructura exacta de una función de línea variará de un tipo de negocio a otro. Lo que funciona muy bien en un entorno y produce resultados que se consideran excelentes puede ser completamente inapropiado para otro tipo de negocio. Si bien es posible aprender de la estructura de las funciones de línea utilizadas en compañías similares, cada compañía debe tomarse el tiempo para crear funciones que respondan a los objetivos específicos de ese negocio.
Proteger la función de línea del fallo es clave para el éxito de cualquier empresa comercial. Cuando cualquier factor amenaza con retrasar o detener esa función, el futuro de la empresa se pone en peligro. Esto a menudo se presenta en forma de situaciones y eventos que afectan directamente la relación entre la empresa y sus clientes. En el mejor de los casos, la falla de la función de línea hace que los clientes pierdan la confianza en la calidad de la relación. En el peor de los casos, significa la pérdida de clientes para la competencia. A menudo, la tarea de recuperar un cliente perdido puede llevar una gran cantidad de tiempo y recursos, sin garantías de que la relación pueda recuperarse por completo.