¿Qué es un trabajador migrante?

El término trabajador migrante puede aplicarse a dos tipos diferentes de trabajadores. La definición común en los Estados Unidos es un trabajador que se mueve de un lugar a otro, a menudo realizando trabajos estacionales. En otras partes del mundo, un trabajador migrante es una persona que trabaja fuera de su país de origen. La ubicación también juega un papel importante en la connotación del término. Algunos lugares tienen asociaciones muy negativas con el término, mientras que otros no tienen ninguna asociación.

La diferencia en la definición de trabajador migrante probablemente proviene del tamaño particular del país y del número de otras naciones que lo bordean. En países grandes, como los Estados Unidos, hay muchos lugares, climas y estaciones dentro de sus fronteras para los trabajadores temporeros. En países más pequeños, o países con muchos vecinos, no es raro que las personas trabajen fuera de su país de origen.

En los Estados Unidos, un trabajador migrante generalmente se refiere a una persona que trabaja en trabajos estacionales, a menudo agrícolas. Originalmente, los trabajadores migrantes eran una parte vital del sistema agrícola del país, particularmente durante los períodos de dificultades económicas. Con los años, el término ha adquirido una connotación negativa. Estos trabajadores a menudo son vistos como no calificados o con poca educación. En muchas partes del país, son ampliamente vistos como inmigrantes ilegales de otros países.

Aunque el término a menudo es negativo, hay muchos tipos de trabajos que requieren trabajadores migrantes. Muchos tipos de trabajadores calificados se mueven de un lugar a otro mientras trabajan, particularmente en el campo de la construcción. Los trabajadores que ayudan con desastres naturales como inundaciones estacionales o incendios también son migratorios. Incluso las personas que trabajan como conductores de transporte terrestre o personal militar podrían considerarse trabajadores migrantes.

En otras áreas del mundo, los trabajadores migrantes son vistos bajo una luz diferente. La definición oficial de las Naciones Unidas (ONU) dice que un trabajador migrante es alguien que trabaja en un lugar en el que no es ciudadano. Hay muchas razones por las cuales los trabajadores pueden querer trabajar en un país y tener ciudadanía en otro.

Una de las razones más comunes por las que alguien quiere hacer esto tiene que ver con los impuestos. Si gana dinero en un país pero tiene residencia en otro, se rige por un conjunto diferente de leyes. En algunos casos, es posible que no tenga ningún impuesto sobre sus ingresos. Esta práctica atrajo la atención mundial durante los años 70 y 80, cuando varias bandas inglesas de alto perfil se mudaron a los Estados Unidos y Suiza. Migrar por esta razón se conoce comúnmente como exilio fiscal.

La otra razón común tiene que ver con las diferencias en el valor monetario. La moneda de un país puede valer significativamente más que en una nación vecina. Si una persona es un trabajador migrante y devuelve dinero a su hogar, el valor relativo de los ingresos del trabajador aumenta. Para algunos, esto puede hacer que incluso los trabajos mal remunerados sean muy lucrativos a largo plazo.